我們前麵曾經講到過，火門槍的最大劣勢，是經常需要兩個士兵同時操作。而且它的火門點燃方式，相比中國的火銃的引信模式也顯得太過簡單粗暴。然而，誰都沒有想到的是，曆經文藝複興與資本主義萌芽之後的歐洲人，居然就在這條簡單粗暴的道路上，慢慢摸索出自己的獨特點火模式。這個精巧的機械設計，叫作蛇形杠杆（serpentine lever）。
看似十分簡單的蛇形杠杆，徹底解放了士兵們一隻手需要手持點燃的木炭，或者燒紅的鐵絲的作戰形態。並且利用這種杠杆的原理，實現了瞄準與擊發同步進行，而不必手忙腳亂地一邊瞄準一邊擊發。
毫無疑問，文藝的複興，科技的進步，各種五花八門戰爭的錘煉，讓歐洲人把一肚子的好點子，都用在了製作殺人武器上。然而對於熱兵器發展來講，這是一個千金難買的好專利，好發明。
當然，隻有蛇形杠杆還不行。
點燃的木炭或者燒紅的鐵絲，根本就無法適應全天候作戰的需要。略顯原始的作戰模式，經常要求中世紀的戰爭雙方在火門槍槍手的身邊放一個熊熊燃燒的大火盆，以便隨時點燃木炭與鐵絲。這種搞笑滑稽的場麵，確實曾經出現於當時的歐洲。因此，端著大火盆作戰的場麵，顯然更加適合於防守一方，或者躲在城堡中射擊的一方。而對於進攻方來講，隻能想辦法保住火盆。
於是，一種特殊工藝製成的燃燒材料，及時地出現了。
這種燃燒材料，就是火繩槍中所說的“火繩”。實際上，火繩是一根麻繩或撚緊的布條，放在硝酸鉀或其他鹽類溶液中浸泡後晾幹的成品。這種火繩能夠燃燒得極其緩慢，大概每小時隻有十厘米。配置在槍械上的火繩，大概有兩到三英尺長(1)。一端點燃後的火繩，被蛇形杠杆裝置夾住並推入火門，就可以引燃火藥，從而實現擊發彈丸。