英西戰爭，伊麗莎白一世幾乎全程參與其中。
這位童貞女王，其實算是英格蘭曆史上的一位標誌性人物。
她身後的都鐸王朝從一開始就是以集權為標誌，不管亨利七世還是亨利八世，都算得上是君主專製製度下比較能夠乾綱獨斷的人物。然而從亨利八世在位期間開始的宗教改革，極大地撕裂了英格蘭國內族群關係，並且影響到了同周邊天主教國家的關係，比如法國，又比如西班牙。尤其是伊麗莎白一世之前的血腥瑪麗，當時教派之爭的殘酷性，讓整個社會關係十分緊張。
除了宗教問題，新興資產階級的上位，讓英格蘭國內出現了很多用金錢換取到極高社會地位的新貴族階層。這些人，當然希望拿到更多的政治地位。
所以，伊麗莎白一世的執政，采取了類似於中國人無為而治的方式。
首先是在政治上，伊麗莎白一世在位期間比較寬鬆，她給了議會更高的行政權力，並沒有刻意去延續都鐸王朝的君主專製政體。其次是在宗教上，伊麗莎白一世采取了比較溫和的中間路線。她在原則上推行新教，但是對天主教也表示了極大的寬容。隻是，伊麗莎白一世的這種中間路線，卻惹惱了英格蘭國內的一些激進主義者。
我們前文提到的德雷克，其實就是新教激進主義者之一。激進主義者的訴求，主要源自英格蘭天主教對新教教徒迫害至深，比如在血腥瑪麗時代。關鍵是當年被亨利八世欽定為“國教”的英格蘭新教——安立甘宗，實際上到了伊麗莎白一世時期越來越向中間路線靠攏。你說他是傳統天主教吧，他並不承認羅馬教廷，而且在英格蘭自己任命了坎特伯雷大主教；你說他是新教吧，他的教義又有點傾向於傳統天主教。這樣的搞法在政治上沒有問題，但如果在宗教激進主義者的眼中，絕對是離經叛道的一件事情。