這是一場曠日持久的戰爭。參與混戰的三個主要國家，瑞典勢頭正猛，波蘭立陶宛則瘦死的駱駝比馬大，而沙皇俄國雖然已經在過去的一個世紀養精蓄銳了太久，但在綜合國力上，卻並沒有和瑞典，波蘭拉開差距。隻不過，此時此刻血氣方剛的彼得一世正值盛年，他有充分的體力精力還有背後強大的沙皇俄國國力做保證。
大北方戰爭從1700年打到了1721年，期間，東北歐地區和周邊相關國家紛紛選邊站。比如奧斯曼帝國就站在了瑞典一邊，此外還有荷蘭等國家；而沙皇俄國的身邊，則聚集了瑞典的死對頭丹麥，德意誌諸邦中老牌的薩克森，新興的普魯士等等。兩者的盟友性質，有一個本質上的差別，那就是瑞典的盟友都是遠道的，而俄國人的盟友都是瑞典周邊的。這件事情，也在後來極大程度上改變了戰爭的走向。
特別值得一提的是當時的英國。
前文說到此前英國人經過了光榮革命，威廉三世成功地登上了英國國王寶座，然而威廉三世與瑪麗二世死後無嗣，英國人隻能選擇了斯圖亞特王朝詹姆士二世的另外一個女兒，也就是威廉三世的小姨子安妮（Anne of Great Britain）做了女王。當然，安妮女王上位還有一個理由，那就是她是新教的堅定支持者。安妮女王在位期間，英格蘭與蘇格蘭正式合並成為一個議會一個王國，也就是後來所說的“大不列顛”（Great Britain）。那麽這個大不列顛到了公元1801年的時候同愛爾蘭再次合並，英倫三島組成了一個新的國家——“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”（United Kingdom of Great Britain and Ireland）。當然這是後話，暫且放下不提。
安妮女王在位期間，也恰逢大北方戰爭。
最開始的英國看上去完全置身事外，但是到了1714年，事情卻突然發生了一個急轉彎。這一年安妮女王駕崩，斯圖亞特王朝絕嗣，為了確保大不列顛在信仰上繼續保持新教為國教的基本國策。安妮女王以及大不列顛議會經過慎重考慮，拋棄了諸多符合條件的斯圖亞特家族成員，轉而選擇了排名繼承權第五十二位的斯圖亞特家族一位公主的婆家，德意誌漢諾威家族（House of Hanover）的喬治一世（George I）為英國國王。