其實，對於克裏米亞戰爭之後的法國來講，一個統一的意大利對於法國沒有任何好處。所以，意大利的最終統一，同拿破侖三世的個人選擇，有著莫大的關係，畢竟當時的拿破侖三世算是法蘭西第二帝國的皇帝。即便在當時，對於拿破侖三世支持意大利統一的做法，法國國內也有很多反對的聲浪。因此在第二次意大利獨立戰爭開打之後不久，法國人就和奧地利人達成了媾和。
所以，意大利統一等於是法國人竹籃打水一場空，什麽也沒有撈到。
就拿破侖三世本人來講，他是那個時代的列強政治中，一個自詡英雄的人。就實際情況而言，拿破侖三世也的確幫助法國擺脫了維也納體係的窠臼，並且在全球範圍內重建法蘭西殖民帝國。但如果落實到很多歐洲外交實例而言，拿破侖三世的選擇往往看著靈光一閃，卻經常虎頭蛇尾。尤其是這位自負的皇帝經常感情用事，如此性格在外交戰線，則經常處於十分被動的境地。
事實上，奧地利首相梅特涅之後，真正享譽歐洲的外交家，是普魯士的首相——俾斯麥（Otto Eduard Leopold，Prince of Bismarck）。
中文語境中的俾斯麥，往往有“鐵血宰相”說法。
事實上，這樣的稱呼已經嚴重曲解了“鐵血”，也嚴重曲解了“宰相”。
俾斯麥並非一位窮兵黷武的人，恰恰相反，他是當時的一位外交專家。如果反過來講，當時的俾斯麥如果真是一個赳赳武夫，恐怕在當時五強爭霸、均勢外交的歐洲，就不會有後來的德意誌統一了。
大家的誤解，往往集中在“鐵血演講”這件事情上。
如此一來，我們就先看一看“鐵血演講”的背景。
我們知道，二次歐戰“三十年戰爭”，將一盤散沙的德意誌王國打得元氣大傷。從那個時候開始，民族主義的想法就已經在德意誌王國出現。然而，奧地利哈布斯堡家族顯然已經不可能擔起一統德意誌的重任。