俾斯麥背後的德國，以及躺贏實現統一的意大利，這兩個國家的統一帶來了歐洲政局上兩個顯著的變化。
第一個變化，德國和意大利的統一時間來得太晚，很顯然他們已經完美地錯過了大航海時代的黃金時代。然而與此同時，兩者統一所帶來的實力上的提升，以及第二次工業革命所帶來的兩國實力增長，都讓兩國在新殖民地的搶奪上躍躍欲試。比如說非洲，之前第一次工業革命，讓殖民者的腳步可以從海岸線深入內陸地區，而第二次工業革命的成果，則可以讓殖民者整塊整塊對非洲進行切割。如此一來，新一輪的瓜分世界，德意兩國一定不想再次錯過。
第二個變化，此前德意誌在北，意大利在南，兩個體量龐大的鬆散政治實體縱貫歐洲大陸。長期以來，兩個政治實體之內一盤散沙的小邦國，區隔了大國們之間的直接利益衝突。然而，德國和意大利的統一，造成了歐洲各大國之間的緩衝區空前減少，德法直接麵對，意大利則又一次成為地中海中心貌似最強大的一股力量。我們上一小節末尾時候所看到的最新的歐洲政區圖，除了北歐苦寒之地和幾個小國之外，歐陸大國其實掰著指頭數也隻有英、法、德、奧、俄、意，最多再加一個體量還不錯的西班牙。
德意這樣新崛起的國家在殖民地分割中有需求，而英法等老牌海洋強國必須直麵競爭。而德意的統一帶來了地緣政治格局中的緩衝空前減少，歐洲的新秩序，必須要有人站出來維持大國之間的平衡。
否則，新的歐洲全麵戰爭爆發，幾乎是分分鍾的事情。
對於外交專家俾斯麥而言，他對當時政治形勢的認知，可謂是洞若觀火。
然而，在歐洲新一輪的外交領域中，新興的德意誌帝國並不招人喜歡。這個帝國上有君主專製，下有容克地主，全國還有狂熱的軍國主義思維方式。更不用說，俾斯麥還早早就被冠以“鐵血宰相”這種略帶殺氣的綽號。