虔誠者路易是個性格十分寬厚，學識十分淵博，對上帝十分虔誠的人，但這樣的人，放在查理曼大帝之後，多少有點不合時宜。中國人的老話，百無一用是書生，放在歐洲也是一樣。
虔誠者路易所繼承的查理曼帝國，怎麽看都算是言過其實，靠著查理曼本人的武功赫赫才勉強保持了還算遼闊的版圖，又靠著查理曼本人在那個時代罕見的高壽，熬死了虔誠者路易的四個兄弟，這才保證了虔誠者路易能夠獨自享有一個勉強被稱為“帝國”的政權。這個帝國，在查理曼生前並沒有十分完備的治國方略，而在查理曼死後，也沒有一套實用的傳承體係。
所謂的封建采邑製度，雖然早在鐵錘查理時代就已經有了初步確立，但這樣的分封，還帶著十分原始的野蠻人部落習慣——把帝國的一切，包括土地、資源、人口，都當成一家一姓的私產予以切割。即便是已經被後世美化成天降大神的查理曼大帝本人，也並沒有參透一個王朝長盛不衰的密碼，依然把平分自己的帝國給兒子們，當成保持絕對公平與帝國和平的金科玉律。這樣的封建進程，與其說是順應潮流，倒不如說是懶得動腦。
到了虔誠者路易當家的時候，帝國已經難以維係。
查理曼的帝位雖然被路易所繼承，但這樣的皇冠並不值錢。當“羅馬人皇帝”這個頭銜，由一種權力與威嚴的象征，最終墮落成了一種光榮稱號的時候，所謂的查理曼帝國也就等於是一世而亡，不複存在了。
虔誠者路易應該是比自己的老爹查理曼腦子更加清醒的明白人，他希望能夠在自己身後依然保留一個統一的帝國。於是他仿照同時代的東羅馬帝國，在自己尚且能夠主持大局的情況下，立自己的長子洛泰爾（Lothair）為副皇帝。他希望能在自己百年之後，由洛泰爾繼續保有這個所謂“羅馬人的皇帝”的頭銜，並且把如今的帝國版圖保持完整。