在之前的章節中，我們已經簡單提到了歐洲早期的克裏特文明與邁錫尼文明。對於這兩個文明，盡管正文都是以神話的形式來表現，但我們依然可以通過近現代考古學的一些輔助手段，探尋到歐洲上古文明的一些蛛絲馬跡。
不過即便邁錫尼文明以及特洛伊之戰是真實存在的，一如《荷馬史詩》中所記載，從邁錫尼文明結束開始，古希臘文明也進入了一個著名的黑暗時代。也就是說，從公元前12世紀開始長達四百年的時間之內，我們並不清楚古希臘曆史到底發生了哪些事情，我們甚至搞不清楚當時的古希臘地區到底存在著什麽樣的文明，其文明的擁有者姓甚名誰。
這種情況一直延續到了公元前8世紀，之後才陸陸續續有確切的文明活動信息見之於世。西方公認的古希臘有確切紀年的開始，是公元前776年。當然，這個年份同時也是傳統意義上的歐洲信史時代的開端。
不過，對這個結論我們依然持懷疑態度。眾所周知，在相當長的一段時間內，中國曆史被認為有確切紀年的開始，是公元前841年。而隨後就是西周的滅亡，春秋戰國的開始。春秋戰國開始的時間，恰好是公元前770年。而歐洲人為古希臘找到的言之鑿鑿的曆史裏程碑，不前不後就精確地鑲嵌在公元前841年與公元前770年之間。而我們如果再聯想到，中國的夏商周長期以來被歐洲人在學術上予以否定再否定，春秋戰國恰好又是類似於古希臘城邦時代碎片化的列國諸侯模式。由此推測，西方曆史中的這個公元前776年，是大有深意的。
而實際上，公元前776年這個年份，被西方史家認為是古希臘第一屆奧林匹克運動會的開端。令人不解的是，聽起來如此重要的一個年份，卻是根據一則在希臘出土的銘文推導並計算出來的。這則銘文，據說記載了公元前776年這個確切斷代，並且規定了每四年一次的奧運會周期以及第一項被正式列入奧運會的運動是賽跑。