先民們經常羨慕地看著鳥兒在天空自由翱翔。成群結隊的飛鳥遷徙，給人們暗示了食物充足的新地方，人們很想跟上鳥兒同去。但是每當人們試圖上路的時候，都會被茂密的森林和灌木叢、巨大的岩石、高聳的山脈或廣闊的水域阻擋。當遇水時，他們必須建造一艘船或者遊過去；當遇山時，他們必須翻過去。所有這些都非常耗費體力。而在人們頭頂上方，鳥兒高高地飛翔著，不受任何束縛。人們是多麽渴望獲得這些長著翅膀的生靈所擁有的自由啊！隻要人們能夠找到航行的辦法，天空的確是更加便捷的通道。
有很多從古代流傳至今的故事，向我們展示了人們對於飛行的興趣。人們認為神仙和其他幸運的生物具有自己想要的能力。古代傳說中有很多關於魔毯、千裏靴、帶翼駿馬、飛天神仙的神奇故事，他們都可以在空中進行不可思議的旅行。墨丘利——薩圖恩敏捷而忠誠的使者，擁有帶翅膀的頭盔和涼鞋，以便飛行。還有那個關於長著翅膀的馬——珀伽索斯和它唯一的主人——柏勒洛豐的故事。有一次，柏勒洛豐被派去刺殺邪惡的喀邁拉。喀邁拉是一隻可怕的怪獸，它長著獅子的頭，山羊的身體和蟒蛇的尾巴，呼吸時會噴出能夠殺死人的火。柏勒洛豐騎著他帶翅膀的坐騎，狠狠地打敗了這隻恐怖的怪獸。
或許你聽說過關於代達羅斯的希臘傳說，他是第一個嚐試飛行的人。代達羅斯被迫離開雅典，在米諾斯國王統治的克裏特島避難。代達羅斯觸怒了國王，就和兒子伊卡洛斯一起被扔進了著名的魔幻迷宮。要知道代達羅斯是一位富有創造性思維的天才工匠，為了從監獄中逃脫，他用蠟把羽毛粘在一起做成翅膀。借助翅膀，他和伊卡洛斯飛出了監獄，遠遠地飛到了海洋上方。代達羅斯曾經警告兒子，不要飛得太高以免太陽把固定翅膀的蠟熔化了。但是，年輕的伊卡洛斯沉醉在飛行的狂喜中，忘記了父親的警告，向天空高處翱翔。太陽熔化了蠟，翅膀脫落了，伊卡洛斯墮入海中。