到現在為止，我們已經討論了人類早期漫長的發展過程。我們看到人類如何開始製造工具和武器，如何發現火的價值，如何發展出口頭語言，如何馴化動物，如何學會采礦和冶煉金屬，如何找到水路和陸路上更好的旅行方式。這一切都在人類的生存鬥爭中發揮了很大的作用。但這些還不夠，人們還是被迫跟隨牛羊四處流浪去尋找新的草原，也為自己尋找植物性食物。接下來，人類有了早期最偉大的發現，那就是他們可以通過耕種來獲得穩定的食物來源。這使得人類能夠定居在同一個地方，建立長久的文明，大大地改變了人類曆史的發展進程。
沒人知道人類究竟是怎麽發現種植的。也許他們很早就開始收集所能找到的野生植物種子了，隻是過了很久才發現自己可以種植並收獲莊稼。適合做人類食物的植物一般長得比較分散，經常會被周圍的其他植物所淹沒，於是人類開始拔掉沒用的植物。在尋找種子的過程中，經常會破開土壤，人們發現莊稼在鬆動的土壤裏能長得更好。人們用火把一根削尖的樹枝頭部燒硬——這就是最早的鋤頭——並用這種簡易的鋤頭鬆動莊稼周圍的土壤。人們還發現在一年中的某個季節，莊稼的種子會掉落在地上長出新的莊稼。於是他們開始保留種子，並播種到他們想要的地方。播種的過程很簡單，隻需用棍子在地上劃拉出一道犁溝，再把種子放進去就可以了。有人發現在被雨水浸潤變軟的土地上，用長滿鋒利樹杈的樹枝在上麵拖動，可以更快、更好地開墾出犁溝。再後來，人們用牛或者馬來拉動樹杈，進行土地開墾。慢慢地，人們逐漸學會了在肥沃的土壤上耕種來獲取農作物。
人們發現野生穀物嚼起來甘甜又能飽腹。一開始，人們可能是用牛或者羊的下頜骨來收割這些作物。後來人們發現用一把彎刀收割會更合適，把彎刀固定在手柄上就更方便了，於是就有了最早的鐮刀。人們把穀穗並到一起，放到手裏搓出穀粒；再把穀粒放進嘴裏，用牙齒嚼碎。這是一個非常艱苦的工作。於是他們找到一個表麵有凹槽的石頭，把穀穗放到凹槽裏，並用另一塊石頭在上麵研磨，就這樣，一個可以研磨糧食的石磨誕生了，人類也隨之得到了麵粉。女人們在麵粉裏加上一點水，和成麵團，再分成小塊，放到太陽底下曬幹，或者放在平整的石頭上用火烤熟，這就是最早的麵包。