明末才子吳梅村寫下《圓圓曲》，暗諷吳三桂降清引狼入室的舉動，但後來的情況就不是這個書生能預料到的了。
順治二年（1645年）後，吳三桂全心倒向大清。為表忠心，他不遺餘力地剿殺抗清力量，無論是李自成、張獻忠的農民軍，還是南明小朝廷的人馬，全用血腥的屠殺手段“排頭砍將過去”。
順治十六年（1659年），吳三桂攻下雲南；1662年，下令用弓弦絞殺了南明最後的皇帝永曆帝朱由榔。因為此功，他被封為平西王，與福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜並稱三藩，成為權傾朝野的一方諸侯。
康熙十二年（1673年），年輕的康熙帝下令撤藩。吳三桂自恃力量強大，清帝年輕不經事，而當年那些的猛將精兵早已是東流之水，遂聯合靖南王、平南王起兵反清，史稱“三藩之亂”。
這仗一直打到康熙十七年，吳軍由原來差點飲馬長江的大好形勢，漸漸變得局促起來。
吳三桂沒有成功，一方麵是因為他當年殘殺明軍的行為尚曆曆在目，現在卻打著“反清複明”的旗號反對削藩，這種兩麵三刀的作風，甚是不得人心。
另一方麵，康熙皇帝出乎意料地了得，他在全國布置了一盤棋。別看他年輕，在用人和收服人心等方麵，他都比吳三桂高出不止一籌。
吳三桂看情況不對，就有稱帝“自娛”的想法，於是在衡陽自立，定國號為“周”。不過他在這年秋天就病死了，隻過了一會兒皇帝癮。
又打了幾年仗，三藩被全部平定，已死多時的吳三桂被清廷清算。他們稱吳三桂“明季罪人，本朝反賊”，簡直罪大惡極。後來的史書又把他寫成了當朝最大的逆子賊臣，就是要讓他遺臭萬年。
可吳三桂能得那麽多人誓死效忠，頭發白了還能再起兵爭雄天下，不會隻是見風使舵，唯利是圖之輩吧？