錢俶獻出了自己的國家，趙光義自然大大有賞。他封錢俶為淮海國王，其子錢惟浚任淮南軍節度使，錢惟治任鎮國軍節度使，當時錢惟演雖然才十六歲，也被封為右屯衛將軍。雖然身居高位，但錢惟演越來越深刻地知道，自己的國家已經覆滅了。
那時的錢惟演是一個文藝青年，愛好文學創作，頗有才名。他的才氣大到連宋太宗趙光義都聽說了，還專門出題考他，他臨場迅速寫了一篇文章，如此急智讓趙光義大加讚賞。
到了宋真宗時期，錢惟演的文學才能得到了更大的發揮。當時，北宋政府準備編寫一套包含曆代君臣事跡在內的百科全書式巨作，名為《冊府元龜》，為此召集了一批文人學者，領頭的是一個曾經的神童——楊億。
在被召集起來的這班人裏麵，錢惟演算是佼佼者。
因為要寫書，而且是奉皇帝之命，這幫人又是一群高官，自然生活優渥，意境閑暇。他們在皇家藏書閣裏整日聚會，編寫條目，無聊的時候就寫詩。隨著時間的流逝，這些皇家藏書閣裏麵的詩句慢慢地流傳出來，立即成為當時最熱門的流行歌曲。
眼看知名度越來越高，楊億幹脆將這些詩歌編輯在一起，印刷出版，命之曰《西昆酬唱集》。詩集名字的出處是西周典籍《穆天子傳》中的一句話：“天子升昆侖之丘，以觀黃帝之宮，至於群玉之山，先王之所謂冊府。”皇家藏書閣是帝王藏書之地，就像是西方昆侖群玉之山為藏書之府，所以楊億簡稱藏書閣為“西昆”。
《西昆酬唱集》主要收集了楊億、劉筠、錢惟演三個人的詩歌，此書一出，熱銷全國，流行海外，在當時還形成了一個新的詩歌風格——西昆體。西昆體影響了北宋文壇三十年，一直到蘇軾、歐陽修等人出現，文風才再次得到突破。雖然後人對《西昆酬唱集》總體評價不高，但在當時，這些人確實開創了一個時代。