當時的知名士大夫，都喜歡和梅堯臣交往。
範仲淹下放到州縣為地方官，梅詩人曾經參加過他辦的宴會。那時正是暮春，河豚鮮美，大家喝酒吃河豚，還不過癮，幹脆就在席上來了個“詠河豚”大賽。梅堯臣出手不凡，起首破題句就道盡河豚好處，一首《範饒州坐中客語食河豚魚》下來，把大家都鎮住了。
春洲生荻芽，春岸飛楊花。河豚當是時，貴不數魚蝦。
其狀已可怪，其毒亦莫加。忿腹若封豕，怒目猶吳蛙。
庖煎苟失所，入喉為鏌鋣。若此喪軀體，何須資齒牙。
持問南方人，黨謢複矜誇。皆言美無度，誰謂死如麻。
我語不能屈，自思空咄嗟。退之**陽，始憚餐籠蛇。
子厚居柳州，而甘食蝦蟆。二物雖可憎，性命無舛差。
斯味曾不比，中藏禍無涯。甚美惡亦稱，此言誠可嘉。
這種臨場發揮，最見本事。
老梅平常走路吃飯都在吟詩，有好句好詞，就當即記下來放口袋裏，正是有這樣的積累，才能多得佳句。
這回當場開筆，依舊不同凡品，人人羨慕。唐末詩人鄭穀善寫鷓鴣詩，人稱“鄭鷓鴣”，這首河豚詩傳遍天下，他的好朋友劉敞就說，以後咱們就叫他“梅河豚”！
蘇東坡也非常喜歡梅堯臣，他說：梅聖俞這個人，身材高大，臉色紅潤，大耳朵，細眉毛。每每喝上百來盞酒，半醉半醒間，坐得更端正，話也更多。
後來蘇學士被貶到海南島，碰上桂林的第一個進士歐陽辟。這個人曾經向梅詩人學過詩，得到老梅的表揚，說他是鳳凰。他驕傲地把梅堯臣讚揚他的詩拿來給蘇東坡看，老蘇不改詼諧本性，嗬嗬笑道：梅聖俞筆下的鳳凰，就像我們這樣的老頭，又窮又老。世上的人都說聖俞因為寫詩窮苦，可咱們倆現在比聖俞還窮，世上還有比這更可笑的事嗎？