解縉是江西吉水人，出生在書香門第，打小就是一個超級神童。
尚在繈褓中，母親就在地上寫字教他，五歲背詩，小小年紀就能記得無數詩文章句，而且終身不忘。七歲會寫文章，十八歲參加江西省的鄉試，高中榜首，成為“解元”。這一年是明洪武二十年（1387年），解縉一路走得順順當當，是個地地道道的學霸中的戰鬥機。
第二年，解縉上京城參加會試，高中第七名進士，他的哥哥解綸、妹夫黃金華也同時中舉。
看過《範進中舉》的都會記得，中了舉人的範進高興得都瘋了，可見中舉這種事，千年等一回或許還等不上，要有中大彩的運氣才行。如今解家卻一口氣中了三個進士，這在家鄉乃至全國都出了名，產生的轟動效果不亞於人類登上月球。
據說解縉的答卷氣勢磅礴、文筆犀利，讓考官拍案叫絕，本想推他為第一，但又覺得銳氣太甚，怕攪動口舌，所以才把名次往後推了幾名。雖然沒得上狀元，不過倒更為這大才子增加了一些神秘之處。
解縉有一聯非常有名：
牆上蘆葦，頭重腳輕根底淺；
山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。
簡短一聯，笑盡世間無真才實學又皮厚嘴酸的小人。正因為有這份機智，所以後來好事者就把很多巧對妙語都安在才子解縉的頭上，講他怎麽鬥假道學，怎麽鬥真財迷，各種故事花樣百出，恨不能給“解解元”戴上“解狀元”的帽子。
其中最有名的一個故事，是說解縉和明成祖朱棣一道遊後花園，朱棣上橋之後問，這叫什麽？解縉答，這叫一步高一步。朱棣嗬嗬笑，下橋又問，這個呢？解縉答，這個叫後邊高過前邊。
朱棣不死心，又出了個題目：“昨晚宮中有喜，你寫首詩。”
“君王昨夜降金龍。”
“是女兒。”