老龔也是個一根筋，科舉失利以後回到家，對老婆孩子發了好一頓火，當夜就要老婆孩子練書法，說是自己吃過的虧不能再讓娃吃。慢慢地，他的夫人何頡雲果真就練出了一手好字，在當時的太太小姐圈裏很有名。可老龔是典型的對他人嚴苛對自己放鬆，老婆的字都練好了，他的字還是那樣，醜得一成不變。
後來龔自珍參加內閣中書的職業能力測評時，旁邊人就說：
（龔自珍）不能作小楷，斷斷不得。如其夫人與考，則可望矣。
清朝一向重視表麵功夫，連選拔官員都要挑長得高大挺拔帥氣的，書法當然比內涵重要！曾國藩後來就對此向鹹豐皇帝提過意見，說“豈可但觀其舉止便捷、語言圓妙而不深究其真學真識乎”？但並沒有得到皇帝回應。
這種朝廷取士的不良風氣，積弊已深。
像龔自珍這樣有才氣又自命清高的名士，雖然有些視功名如糞土的意思，但看到朝廷僅僅因為這種理由就斷了自己的進階之路，心裏還是很生氣的。他用這樣的方式向朝廷挑釁：你們選拔人才隻看字好不好，不如讓我家夫人入翰林去做大學士吧！
龔自珍曾經憧憬著踏入仕途，用自己的才華來改變現實，卻不想自己連門檻都沒邁過去。多次失望以後，他便發出了“萬馬齊喑究可哀”的喟歎。
皇帝和官員因循守舊，看不清世間局勢，更不願做出改變，甚至阻斷了真正有才學之人的晉升階梯，這世道究竟還有沒有救？
在考完鄉試回家的路上，龔自珍路過了鎮江，剛好碰見當地百姓在舉辦一個祭祀玉皇大帝的大法會。主持祭祀的道士認識龔自珍，大家一聽這位青年竟然是譽滿江淮的大文豪，便邀請他上台作一首“青詞”。
所謂“青詞”，就是一種寫給神仙看的詩詞，不能寫得太簡單了，越歌功頌德、華麗繁複越好，總之就是要專揀老百姓聽不明白的寫，言之無物不要緊，你寫的別人看不懂，別人就覺得你水平高。