道光二十一年秋，龔自珍離奇暴斃。關於他的死因民間傳說不一，其中流傳最廣的，是一出桃色事件。
話說龔自珍在回到家鄉之後，認識了一個青樓女子叫靈簫。他對靈簫愛得深沉，竟將她強搶為妾，可靈簫卻早已心有所屬，在龔府也常與情人幽會。
龔自珍撞破了靈簫與心上人的往來，他萬萬沒想到，當年他在榮王府做過的事，竟原封不動地發生在他自己身上。
龔自珍勒令靈簫再不許與情人往來，沒想到幾日之後竟又撞見靈簫與情人堂而皇之地約會。他怒不可遏，取來毒藥，要靈簫毒死情人，但最後，那份毒藥被靈簫悄悄地下在了他自己的飲食之中，龔自珍就這樣毒發而亡了。
這個故事過於戲劇性，可信度不高，因此民間還有其他多種傳言。有說他是被奕繪派來的刺客殺死的，有說他是被穆彰阿的人給害死的，更有人說，他是一代詩壇巨擘，牡丹花下死，做鬼亦風流。
龔自珍死得離奇，真相難辨，即便是正史中也隻好用“暴斃”二字收尾。
梁啟超對龔自珍有極高的評價：“晚清思想之解放，自珍確與有功焉。光緒間所謂新學家者，大率人人皆經過崇拜龔氏之一時期。”
那時人人都崇拜龔自珍，是因為他提倡改革、倡議新學，是中國改良主義運動的先驅人物。他提出要改革科舉製度，改革中央專製主義集權，起用“通經致用”的人才。在整個清朝都閉關鎖國的時候，他堅定地支持林則徐查禁鴉片，並建議林則徐要加強軍事措施，隨時預備抵抗英國侵略者。
他清醒地看透了清王朝的命運，不斷批判著封建專製統治的腐朽，並發出了“我勸天公重抖擻”的呼喊，驚醒了無數正沉浸在虛幻美夢中的世人。
然而這麽一位前無古人後無來者的大思想家卻壯誌難酬，隻能生前流連賭場青樓，死後花邊新聞纏身，可悲可歎！