1920年，趙元任突然辭職回國，原因不是為了報效祖國，而是要去退婚！
事情是這樣的：趙家是書香世家，恪守傳統，早在他十四歲那年，就由父母做主與一位陳小姐訂了婚。如今年歲大了，兩家長輩催著他們結婚，接受了外國自由思想熏陶的趙元任當然不幹！於是，他以“陳小姐比我大兩歲”為由，回國將婚事退了。
誰料不久之後，他倒是以百分百的熱情去追求比他大三歲的楊步偉女士了。
說起楊步偉，她的人生絕對比趙元任更“朋克”。
她出身名門望族，卻不像個傳統淑女，而是從小打扮得像個男人，不纏足，也不學刺繡，家裏人叫她“攪人精”，外頭卻稱她“楊三少爺”。
“楊三少爺”六歲時就敢打民國總統黎元洪的屁股（當時還不是總統），剛上學堂就敢罵孔夫子浪費食物。她小時候也被家裏人定了親，對象是她堂哥，長大之後，她卻敢當麵給人寫退婚書，將家裏攪得天翻地覆。十六歲那年，她在參加入學考試時寫出“女子者，國民之母也”，要知道，那是1905年的清朝，這句話在男權至上的社會無異於一聲驚雷！
楊步偉和趙元任的相識也非常“朋克”。
當時，留洋歸來的趙元任在清華大學當教授，學醫的楊步偉則在北京開了中國第一家女性醫院——森仁醫院。
兩人第一次相識，是在趙元任表哥家裏。她問他：“你是學什麽專業的？”
“哲學。”
“學點什麽不好，幹嗎非學哲學？”
兩人熟識以後，楊步偉打算把趙元任介紹給自己的閨蜜李貫中，哪曉得那兩人沒看對眼，趙元任反而對這位媒婆感興趣了。
楊步偉是真正的“大女人”，脾氣暴躁，還是個不折不扣的女權主義者，一般男子都不敢近她的身，到三十二歲還沒嫁人，如今對這位比自己小上三歲的追求者，她在最初自然嗤之以鼻。