生活很平淡，可是趙元任很好玩，再平淡的日子也叫他變得豐富多彩起來。可惜當時時局混亂，平淡的生活最後竟然成為遙不可及的夢想。
抗戰爆發後，兩人為避戰亂來到美國夏威夷大學，後又輾轉哈佛、耶魯，其間加入了美國國籍。
趙元任在歐美各國四處亂跑，擔任過美國語言學會會長、美國藝術與科學院院士、中國中央研究院院士、美國東方學會會長……他一生學過無數專業，精通文、史、數、理、音各大學科，直到晚年才找到了自己的終身事業：“索性做一個語言學家比任何其他都好。”
他說，他研究學問是因為好玩。
他喜歡把英文倒著發音來讀，用磁帶錄下來倒放，聽眾聽到的竟然是最純正的英語發音。
他到法國參加會議，用地道的巴黎口音跟車站行李員套話，對方以為他是土生土長的巴黎人，還跟他說：“你回來了啊，現在可不如從前了，巴黎窮了。”
他曾在中國舉辦過“口技”巡演，從北京沿京漢路南下，經河北到山西、陝西，出潼關，由河南入兩湖、四川、雲貴，再從兩廣繞江西、福建到江蘇、浙江、安徽，由山東過渤海灣入東三省，最後入山海關返京，每到一地，便用當地方言說上一個小時，圍觀者無不以為他是本地人。
他說，自己一生中最快樂的事情，就是全世界的人都以為他是他們的老鄉。
美國語言學界流傳著這樣一句話：“趙先生永遠不會錯。”他當然會犯錯，隻不過大多是在妻子和女兒麵前。在家裏，他犯了錯會挨楊步偉的罵，調皮起來要搶女兒的零食，然後繼續挨妻子的罵。
1974年，周恩來接見兩夫妻時，趙元任這樣向總理介紹自己的愛人：“她既是我的內務部長，又是我的外交部長。”
八十歲那年，老兩口還興致勃勃，跑到歐洲租了輛車，來了個環歐自駕遊，一邊寫美食日記，一邊做旅遊攻略、民宿安利。