此次佯攻大同，朱棣收獲不小，一是使李景隆的軍隊成了疲憊之師，二是收編了從蒙古來投降的軍隊，三是保定府降燕。
建文二年，李景隆的兵力增至六十萬，兩軍繼續對陣。
政府軍先是占了便宜，大敗燕軍，大將郭英還在燕軍撤退之路上埋了地雷，導致燕軍撤退時再遭重創。但在後來的戰鬥中，李景隆的帥旗被一陣旋風刮斷，軍中大亂，朱棣趁機繞到李景隆後方放火，大敗政府軍。李景隆和其他幾股殘軍分別向西、南兩個方向撤退，十多萬人投降燕軍，所有輜重一件也沒帶走，全部成了燕軍的戰利品。
大勝後的燕軍不給撤退到德州的李景隆喘息之機，猛攻德州，李景隆不敵，再次逃跑，前往濟南。
占領德州後，獲得大量糧食補給的燕軍緊接著直撲濟南。此時的李景隆僅剩十多萬殘兵敗將，人心渙散，戰鬥力幾乎為零。再次吃了個大敗仗後，李景隆帶著剩餘的人馬，丟下濟南城不顧，繼續往南逃跑。朱棣率領燕軍，把濟南圍得鐵桶一般。
原以為濟南城指日可下的朱棣萬萬沒想到，他在濟南遇到了克星，並且打了整整三個月，也未能攻下濟南。
這個朱棣的克星名叫鐵鉉，時任山東參政，負責為李景隆督運糧餉。
李景隆跑了，河北及山東北部各城守軍也都望風而潰，鐵鉉這個文弱書生不但沒跑，反而火速趕往濟南。此時的濟南城中隻有都指揮盛庸所部的少量人馬，這也是個熱血漢子，他接過鐵鉉遞過來的血酒，一口幹了，決心要和鐵鉉一起“以卵擊石”，死守濟南。