劉娥是川妹子，祖上也闊過，隻是她沒享上那個福。
她父母雙亡，寄人籬下，年紀小小就成為街頭歌女。因為長得天仙一般，歌又唱得好，所以勉強還能過活。略長大些，她嫁給了銀匠龔美，隨夫來到京城，開始了“北漂”生活。
討生活不易，龔美在京城混不下去，打算把媳婦小劉賣了。
打銀讓他認識了些豪門管家類的人物，其中就有宋太宗第三子趙元休的管家張耆。張耆見小劉長得漂亮又冰雪聰明，就把她推薦給了主子趙元休。
趙元休含著金湯匙出身，見到的女人都是大家閨秀，規規矩矩，三從四德，如今突然見到個爽利脆甜的妹子，一下子被勾了魂，喜歡得不得了，沒日沒夜地和小劉廝混在一塊。王府中的其他女人，臉全拉了下來。
過段時間宋太宗見了兒子，一看，怎麽瘦了這麽多，臉色也不好，忙把王府乳母找來：年輕人不應該這樣啊！他身邊都是些什麽人？怎麽回事？
乳母和王府的其他女人早就恨上了劉娥，這個時候正好告狀：都是那個女人做的好事！
太宗聞言大怒，咱們皇家容不下這樣的鄉野女子，叫他給我轟出去！
小趙不敢違抗父命，又舍不得妹子，便偷偷地把劉娥送到張耆家，隔三岔五溜出去幽會。管家張耆是個明白人，命令家裏人好好侍奉小劉，自己為了避嫌幹脆到外麵買了宅子，不回家住了。
宋太宗去世後，小趙繼位，改名趙恒，就是曆史上的宋真宗。如今他成了天下之主，再沒人管束，立即就把劉娥接進宮裏。
這宮裏的皇後、貴妃等也是和外麵的大臣一樣有級別的，劉娥出身低，即便進了宮也沒有名位。但她非常聰明，沒有為了位份去和其他妃子們“宮鬥”，而是和一眾女人處得相當好，宋真宗寵愛的楊淑妃就是她的閨密，兩人好得親姐妹一般。