古代中國對周圍少數民族的防範是非常嚴格的，認為“非我族類，其心必異”。
晉武帝想征討東吳時，王渾曾推薦劉淵擔任對吳戰事總指揮，說以劉淵的才華，平定孫吳肯定不在話下。但其他大臣卻極力勸阻：劉淵的能力，當今沒人比得上，讓他去平定東吳，隻怕是蛟龍入海，以後就治不住了。
這裏用的還是那套“非我族類，其心必異”的理論，晉武帝聽了便不再說話了。
晉武帝後期，西北鮮卑禿發樹機能多次擊敗晉軍，占領了秦州、涼州，武帝向大臣們詢問對付他的辦法。又有人舉薦劉淵，說隻要給劉淵一個封號，召匈奴五部軍馬進攻西北，兩州指日可定。
以匈奴的強悍善戰，劉淵的文武才能，平定西北是一定的。但戰事之後，還是那個老問題，隻怕會控製不了劉淵的發展，所以晉武帝又一次放棄了。
劉淵也知道朝廷對自己的態度，是既想放手使用，又要時刻提防。在洛陽他如在虎穴，不得不如履薄冰，小心翼翼。
在與劉淵結交的豪傑中，有個叫王彌的遊俠，號稱飛豹，勇猛異常。一次他要離開洛陽回家鄉，劉淵於洛陽城外九曲河邊給他設宴餞行。
劉淵想到自己空有一身本事卻得不到施展，正是英雄無用武之地，還時時被人讒言陷害，隻怕這輩子都回不去家鄉，要老死在洛陽了。說到傷心處，他忍不住熱淚長流，仰天長嘯，痛飲澆愁，在座眾人聞言無不垂淚。
正巧晉武帝的弟弟司馬攸也在九曲，聽到動靜派人探視，知道是劉淵在抒發不滿。回朝後，他勸晉武帝，若不除掉劉淵，並州不得安寧。
王渾又一次出麵幫劉淵講話：我們大晉朝要以德服人，誠信為上，千萬不可以因猜疑殺人！我王渾以身家性命為擔保，劉淵是個忠厚人，絕不會反叛國家。