曹魏嘉平六年，魏帝曹芳與權臣司馬師、司馬昭的矛盾公開化。九月，曹芳想找機會幹掉司馬兄弟。
但他臨事不決，反而讓司馬家警覺起來。先下手為強，司馬兄弟奏請郭太後，以作風不正為理由，廢了曹芳的帝位。原本他們想立彭城王曹據為帝，但在郭太後的堅持下，魏文帝曹丕的長孫曹髦坐上了皇位。
曹髦，字彥士，聰明穎悟，少年老成，當時的爵位為高貴鄉公。他受詔到了洛陽外的玄武館，臣下請他進正殿，他卻說這是先皇帝的舊所，自己隻住西廂房。臣下要以天子的儀式車駕歡迎他，但他不同意。正式進入洛陽之後，群臣在西液門南麵跪拜迎接，曹髦還要下車回拜。禮儀官提醒他說，按禮製，不須回拜，曹髦卻回答說我是臣子，因此終究還是回禮了。到了宮殿止車門，曹髦要下車，禮儀官又說，以前是坐車進去的。曹髦說皇太後征詔我來，還不知道是為著什麽事，堅持步行到太極東堂。見到了皇太後，皇太後親手把皇帝的璽授交給了他，之後曹髦正式在太極前殿即皇帝位。整個過程中，曹髦一直以人臣自居，執臣子禮儀，從容得體。
其實這一年，曹髦才十四歲，滿打滿算也隻是一個五六年級的小學生。他是這樣的早熟懂事，做起事來很有主見，沒有人雲亦雲。當天在群臣麵前，他聲音洪亮，神情爽朗，很多大臣都打心眼裏感到驚異，覺得這個新皇帝不簡單。
即位典禮過後，司馬師私底下問心腹鍾會：你認為新皇上是個什麽樣的人？
鍾會隨口就說：“才同陳思，武類太祖。”這是個多麽高的評價啊！文采比得上陳思王曹植，武略類似於太祖曹操！
聽此言，司馬師陰森森地說：如果真的如你所說，是國家的大福氣。
鍾會戰戰兢兢回家，大為後悔：我怎麽說這種話，會害死人的啊！