到處都是出租車，公交車。貝尼斯迷失在不可名狀的困惑之中，難道不是很好嗎？一個傻瓜一樣的人正杵在馬路中間。“哎喲，過來呀！”那些女人，一輩子也就隻會見一次麵：這是唯一的機會。蒙特馬爾那邊，亮起了刺眼的燈光，站街女也已經開始工作了：“我的上帝，你快過來呀！”街對麵的女人卻是別有一番風情。西班牙小野貓就像是珠寶盒，給予了那些外表不甚可愛的女人以昂貴的肉體。價值五十萬法郎的珍珠一直垂到肚皮上，還戴著那樣的戒指！這樣的肉體真是太漂亮了！不過，這邊還有另外一種站街女，滿腹牢騷地抱怨著：“放開我，我認識你，你個渾蛋，趕緊給我滾蛋！別在這兒煩我，老娘還得過日子呢。”
他走進一家卡巴萊歌舞館。隔壁的桌子旁坐著一個女人，正在用餐。她穿了一件晚禮服，**的後背上開了個大大的“V”字口。他能看得到的隻有她的脖頸和肩膀，還有後背，背上的贅肉不時地顫抖，整個後背都扭曲了。她的姿態偶有變化，但幾乎不可察覺。她低著頭，一隻手托著下巴，正在抽煙，除了這光滑的一片後背，他什麽也看不到了。就像一堵牆，他暗想。
舞女們開始表演了。她們步履輕盈，芭蕾舞的樂曲給她們注入了靈魂。貝尼斯欣賞著這種旋律，它讓舞女們的步伐保持著驚人的平衡。每次隻要一出現潛在的失衡，她們就能很快地重新找回平衡，如此自信，令人吃驚。她們一直給人留下這樣的感覺：當一種印象即將形成且穩住不動的時候，她們就會變換姿勢，把這種印象變換成另外一種運動的姿勢，就像是掙紮在死亡的邊緣。這正是欲望的真實表現。
那個神秘的後背仍然豎在他的眼前，平滑得像湖水。但是那些細微的動作，甚至一個念頭或顫抖都會在背上引起一個不斷擴張的漣漪的影子。貝尼斯想：“我所需要的正是在這種場麵背後的暗處隱隱蠕動的那些東西。”