天理人欲，其精微必時時用力省察克治，方日漸有見。
王陽明認為，存天理去私欲，其精微之處必須時刻反省體察克製，才能漸漸有所得。也就是說，一個人隻有經常反觀自省，才能認識自己、改善自己。正如一個東西，用秤稱過，才知道它的輕重；用尺量過，才知道它的長短。世間萬物，都要經過某些標準的衡量，才知道究竟。而人們通過自我反省、自我檢查，就能“自知己短”，從而彌補短處，糾正過失。
王陽明就是一個懂得自省的人。年少時候的王陽明曾到居庸關去“見世麵”，他回來之後向父親表達了以幾萬人馬討伐韃靼的誌向，當時父親批評他太狂傲。之後，王陽明經過一番思考、自省，向父親承認了自己的錯誤。王陽明善於自省，在他立誌要成為聖賢的那一天起，“格物窮理”成了他每天必做的任務。但是“格物”並不是一天兩天就能見成效的，在格物的過程中，王陽明也通過自省、反思一次次地推翻自己的理論，最後才得以創立心學。可以說，王陽明的成功與他善於反躬自省是分不開的。
孔子的學生曾參說，他每天從三方麵反複檢查自己：替人辦事有未曾竭盡心力之處嗎？與朋友交往有未能誠實相待之時嗎？對老師傳授的學業有尚未認真溫習的部分嗎？他就是這樣天天自省，長處繼續發揚，不足之處及時改正，最終成為學識淵博、品德高尚的賢人。
有位哲學家在晚年的時候刺瞎了自己的雙眼，別人都不理解他的這一舉動。他說：“我隻是為了更好地看清自己。”“知人者智，自知者明。”真正的聰明人必須具備自知之明。何謂自知之明？孔子說：“知之為知之，不知為不知，是知也。”孔子的學生曾子也強調：“吾日三省吾身。”聖人都有自知之明，因為他們時刻審視自己。能夠時時審視自己的人，一般都很少犯錯，因為他們會時時考慮：我到底有多少力量？我能幹多少事？我該幹什麽？我的缺點有哪些？為什麽失敗了或成功了？這樣就能準確地找出自己的優點和缺點，為以後的行動打下基礎。