本書取自張蔭麟、呂思勉兩位先生的作品。由於張先生的著作《中國史綱》沒有完成，隻寫至西漢，因此本書選擇了張蔭麟先生所寫的秦朝至西漢史，並以呂思勉先生所寫的東漢史為補充。
總的來講，本書第一卷與第二卷是由張蔭麟先生的作品匯編而成，第三卷則是由呂思勉先生的作品匯編而成。同時，為了以更全麵的視角展現秦漢曆史，也為了更好地展現張、呂兩位先生的學術風采和學術思想，本書將張、呂兩位先生關於秦漢曆史的其他文章附在書後，以供讀者參考。
雖然兩位先生的用語都精煉凝實，但與現代漢語的語言規範仍略有差異，因此本書在盡量保持作品原貌的基礎上，對紀年、人名、地名、個別文字等進行了調整和統一，以方便讀者閱讀。