嘉慶兵事，有何可記？記兵事，見吏治之敗也。乾隆以前，非開辟疆外之兵不記。乾隆中葉以後，台灣已為內屬後之兵事，亦略之。臨清一役，乃嘉慶教亂之先見者，以為時甚暫，亦不專述。而內亂之萌孽，實始乾隆朝之驕泰，為種敗亡之因。嘉慶間，苗、教、海，皆內地子民，所以暴動者，皆緣官吏之非人，縱不盡由迫壓，而寸土皆官治之地，一民皆受治之人，豈有省道郡縣層層統攝。而為變之民，能久久部勒不散，釀成大亂之理？海事甫靖，教亂又興，此事前接川、楚，後接金田，秘密黨會之無法解散，於劉清之不見用驗之。
嘉慶十六年春，有星孛見紫微垣，教眾指為惑眾之具，謂應在二年後之九月十五日。十八年七月十八日壬午，帝東巡啟鑾，秋獮並謁東陵。九月甲子朔，命隨扈之皇次子綿寧、皇三子綿愷先還京。綿寧即宣宗諱，以先還，故得以宮中禦寇立功，封智親王者也。初十日癸酉，帝自避暑山莊回鑾，而是時教眾已事露先發。蓋距九月十五之期已近，一則伏戎於道，要回鑾之駕；再則竄跡入宮，起事即在禁中，皆其所預謀，以應期會。其主名則為天理教，又名八卦教，以卦名八字為分股之目。《聖武記》謂：“天理教聚眾斂財，愚民苦胥吏者爭與焉。”可知民之從教，亦由官迫也。從教則何以減胥吏之苦，今不知其詳。意當時胥吏多奉教，入教則可共一家，借保身家，冀少受魚肉耳。教首在河南者為滑縣李文成，在直隸者為大興林清。教眾謀久，自必外泄。會知滑縣者為強克捷，亦不似他上官及同僚之憒憒。有退吏訟係，感克捷白其誣，告以教眾謀。克捷密封白巡撫高杞，申衛輝知府郎錦騏，請兵掩捕，皆不應。克捷知事急，於九月初六日，突執文成，先刑斷其脛，及其黨二十四人，之獄。夜半，其黨牛亮臣劫獄出文成等，屠告發之退吏家，踞城叛，克捷及家屬均死之。時高杞已調任熱河都統，新任方受疇未到，旋仍命高杞留署。台斐音署巡撫而滑縣失陷事，由直隸總督溫承惠奏聞行在。十二日乙亥諭：“溫承惠奏河南滑縣老岸鎮地方，有匪徒黃興宰、黃興相並宋姓為首，興天理會。於本月初七日聚眾滋事，滑縣已失，縣官被戕。長垣縣亦有習教之人。高杞若尚未離豫，著督同河北鎮總兵色克通阿防堵，勿令匪渡河滋蔓。”又“以溫承惠為欽差大臣，偕古北口提督馬瑜馳往長垣、滑縣剿賊。”又“命陝西提督楊遇春來直隸協剿。”又“命山東巡撫同興巡防山東邊境，剿捕賊黨。”十三日丙子，又諭：“據素納（當是正定鎮總兵）奏：東明縣朱煒稟報：縣屬齊五集鐵匠張文典，首稱有長垣縣南樂集人薑複興，托打鋼刀十把。該縣盤獲薑複興，究出伊與滑縣白家道口宋義升、長垣縣馬塞村馬文隴夥同習教。當將薑複興收禁。又於初十日，長垣縣典史劉世治稟報：“民人王白小，向都司陳夢熊首告，知縣被害，都司領兵搶出該縣屍骸，遍身有傷，身首異處。又知開州於曉稟報：東明縣城被圍危迫。恤長垣知縣趙綸，量賞鐵匠張文典。”十四日丁醜諭：“色克通阿奏：滑縣匪徒牛亮臣等，殺入縣署，劫放獄囚。著添兵並力殲除。”十五日戊寅，駐蹕髻山行宮。山東巡撫同興前奏：“拏（拿）獲金鄉縣編造歌詞斂錢惑眾之匪徒李允魁、崔士俊、張文明等十八人。”至是又奏：“崔士俊供：‘先從城武縣劉燕習八卦離字教，又從直隸長垣縣徐安國習震卦教。徐安國告以今歲九月交白洋劫，屆時老教首給白布小旗插門首，可免殺戮。’”又據奏：“定陶縣城於初十黎明被陷，文武官存亡未保。”又遞到十三日由五百裏馳奏折。十一日，曹縣續陷被據，敕溫承惠與東省並力夾擊。此皆九月十五以前各日事。由強克捷先破教眾之謀，刑傷其首，致三省交界地帶，不及期盡發，而行在無警矣。十六日己卯諭：“綿寧、綿愷奏：本月十五日午刻，突有賊入蒼震門，經總管太監擒獲。未刻，內右門西又有賊越牆入，綿寧倉猝（促）取進鳥槍，擊墜牆上一賊，又擊斃手執白旗在牆上指揮之賊。”又諭：“儀親王等遞到折，稱剿辦事已大定，訊取活賊供詞，賊進禁城二百名，殲斃及活拏（拿）者三十一名。又供地安門外尚有賊五百名。此項餘賊如何辦法，著回奏。”旋知已為留守京師王大臣入衛官兵所擒捕。此為九月十五克期直攻內廷之教眾拒退情狀。十六日，詔停謁陵回京。十七日，下詔罪己。是日，步軍統領英和等選派番役，於近京之宋家莊拏（拿）獲林清，蓋由前同興奏首犯劉真空潛匿離京二十八裏之沙河，即諭英和派弁兵巡察，至是拏（拿）獲。供稱：“前生姓劉，所有十五日禁城賊匪，由伊派撥屬實。”又據所供太監劉得財等夥同入教。引入東華門者，劉得財、劉金；引入西華門者，張太、高廣福；又王福祿、閻進喜在內接應。又究出楊進喜，亦由西華門引路。複嚴詰林清，堅供太監在內同謀者止此七人。淩遲處死完案。此辦理禁城之情形也。