繼智商測驗、情商測驗後不久，美國著名心理學家愛德華·桑代克在《哈潑斯雜誌》的一篇文章中首次提出了“社交商”的概念。他曾經給社交商下過這樣的定義：“如何識別、管理他人情緒，並且同他人和諧相處的能力”，是情商的重要組成部分。桑代克發現，社交商對於許多領域的成功都是必不可少的，特別是一個成功的領導更需要具備高明的社交商。“工廠裏技術最高超的工人，”他曾經寫道，“如果缺乏社交商的話，也做不好工頭。”
曾經有人說：“能夠管理他人情緒的人是高情商之人”。所謂管理他人情緒，是指在準確識別他人情緒的基礎上，用自己的情商影響他人的能力。能夠做到這一點的人，必然能在社交場合如魚得水。
“情商之父”丹尼爾·戈爾曼曾講過一個“社交商”的典型案例：
一個胖胖的小男孩兒站在足球場邊，他身邊是兩個個子高大的男孩兒，一看就是個運動健將。此刻，兩個大男孩正在嘲笑小男孩兒：“小胖子，難道你也想踢足球嗎？你覺得你能踢足球嗎？”
這是一種非常明顯的侮辱與挑釁，一般情況下，這個年紀的男孩在聽到這種侮辱後很少有不打起來的。
胖胖的小男孩兒當然也很生氣，但是一瞬間他就控製住了自己的憤怒，他隻是閉上眼睛，做了個深呼吸，然後轉過身去，用平靜的語調說：
“是的，盡管我足球踢得並不好，我還是要試試。”
停頓了一下，他補充道：“但是我的美術棒極了，不管看到什麽，我都能把它畫得惟妙惟肖。”
然後，他指著挑釁的那個男孩，對他說：“至於你，你的球技很棒，真的很高超！我也希望有一天能像你一樣，但是就是做不到。我想，通過不斷練習我總能提高一點點的。”
小男孩的這番話一說完，那個挑釁的高個子男孩兒立刻收起了輕蔑的態度，他甚至變得友好起來，說道：“其實你的球技也沒有那麽差勁，如果你願意的話我倒可以教你幾招。”