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如果你要評斷天才的價值，不應拿他作品中錯誤的地方或差一點兒的作品作為標準，而是應該拿他傑出的作品作為標準。因為即使在智慧領域內人性也有固有的弱點和荒誕之處，甚至最有才華的人也往往無法完全避免。
所以即使在最偉大人物的作品中，也可以指出許多嚴重的錯誤，因此賀拉斯說：“荷馬也有打瞌睡的時候。”另一方麵，使天才與眾不同的因素以及評斷天才的標準是在時機和心境成熟時天才所能達到的成就，而這種成就是才能平凡的人永遠無法達到的。
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在智力的價值方麵最大的不幸是要等待那些隻能產生拙劣作品的人去讚揚優秀的作品；其實這種不幸早已存在於下述普遍事實中：優秀作品需要接受人類判斷力的評定，而這種判斷力卻是大多數人不具備的，正如閹割的人沒有生孩子的能力一樣。
大多數人所缺乏的就是這種辨別的能力、判斷力。他們不知道如何辨別真假，如何辨別精華和糟粕，如何辨別黃金和銅錫，他們感覺不出平凡大眾和英才俊傑之間的極大差距。結果就產生下述古詩中所描述的情形：
偉大人物命中注定隻有在死後才為人所知。
在各種科學中，這種缺乏辨別能力的現象也同樣明顯。任何一種科學上的理論一旦獲得了普遍的相信以後，就會繼續公然藐視真理好幾百年。例如，經過一百年之後，哥白尼的日心說還沒有取代托勒密的地心說。培根、笛卡兒、洛克也是很緩慢地才獲得人們的信任。牛頓的情形也是一樣，隻要你看看萊布尼茨和克拉克談話中對牛頓萬有引力說所表現的憎惡和嘲笑，就可以明了這一點。
在《自然哲學的數學原理》一書問世後，牛頓幾乎還活了40年，可是他死時，他的理論隻為英國人所承認而且還是部分地承認。伏爾泰在解釋牛頓理論的序言中告訴我們，在英國以外，相信牛頓理論的還不到20人。另一方麵，在我們這個時代，牛頓有關顏色方麵的荒謬理論，雖然在歌德關於顏色的理論問世40年後的今天，卻仍然被人相信。