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從我們理智的本質來看，概念應該是通過抽象作用而產生於知覺活動的，因此知覺應該先於概念。如果實際情形如此，那麽就會很清楚什麽知覺屬於概念的知覺並為概念所代表。我們可以稱之為“自然的教育”。
相反，在人為教育的情形下，通過聽講、教學和閱讀，在與知覺世界還沒有廣泛接觸之前，腦子裏就塞滿了概念。因此就會想當然地以為經驗為我們提供符合這些概念的知覺。可是，這個時候，它們用得不對，因此，就對人物產生錯誤的判斷、不正確的看法，以致做出不正確的處理。
於是教育就產生錯誤觀念，這就是為什麽我們在年輕時期雖然讀得多學得多，卻一直停留在半天真半迷糊狀態，並且時而表現傲慢，時而又表現羞怯。我們腦子裏充滿了概念，現在想要應用這些概念卻常常出錯。
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根據前麵所說的來看，教育中的主要因素應該基於正當目的來認識世界，完成這個目的是一切教育的目標。可是我們說過，這要依靠先於概念的知覺，也要依靠先於廣泛概念範圍的較為狹小的概念，還要依靠概念彼此互為條件情況中產生的整個教導過程。
可是一旦在這一連串東西中忽略某一東西，就會產生不健全的概念。而這些不健全的概念，最後會使人對世界產生一種不正確的看法。幾乎每個人腦子裏都有自己的看法，有些人保持相當長的時間，大多數人永遠保持著。隻有當一個人年事已高，才會對許多單純的事情有正確的認識，有時候這種認識是突然產生的。人在認識世界時似乎有一種看不見的瑕疵，這是由於早年教育中忽略這個問題所致，不管這個教育是人為的還是自然的。
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由於早期犯的錯誤根深蒂固，更由於推理能力成熟得最晚，所以除非小孩子年滿16歲，否則不應讓他們接觸任何可能產生大錯的題目，即哲學、宗教和各種普遍觀點。隻應讓他們接觸那些不可能出錯的學科，如數學，或沒有嚴重錯誤的學科，如語言、自然科學、曆史等。不過，一般說來，隻應當讓他們接觸那種適於他們年齡並且可徹底理解的科目。