在與荷西分手後，三毛交過幾個男朋友，其中一個是德國人。畢業在即，三毛決定去男友的故鄉——德國，在那裏繼續學習。為籌集旅費，她找了一份導遊的工作。三個月後，她飛到了西柏林。
在德國，憑著馬德裏大學的結業證書，三毛順利申請到西柏林自由大學的入學資格。因為不會德語，三毛遇到的第一個問題就是語言和溝通的障礙。德國人治學嚴謹，大學裏的課程十分繁重，三毛一時難以適應。
為盡快攻克語言關，三毛進入歌德語文學院進修。學校的教學是密集速成型的，每天上五六個小時的課程，課後有高強度的作業和背誦。這樣算下來，三毛花在學習上的時間，每天約在16個小時以上。好在她有很棒的語言天賦，又肯下功夫，進展一直不錯。三個月後，她以最優生的成績拿到了初級班結業證書。
可想而知，中級班的課業更加繁重，不但每天都有聽寫考試，閱讀量也猛增，回到宿舍還必須看電視和報紙。這種違背自己天性、束縛自由的日子一久，三毛果然感覺有些吃不消，心情很不好。可她的男友，似乎完全沒注意到她的反常，依舊我行我素隻顧忙碌自己的事。三毛困頓地在文章裏寫道：“德國人凡事認真實在，生活的情調相對地失去了很多，我的課業重到好似天天被人用鞭子在背後追著打著似的緊張，這使我非常不快樂，時間永遠不夠用，睡覺、吃飯、乘車都覺得一個個德國生字在我後麵咻咻地趕。”
另外，因為生活費拮據，三毛的衣食條件不是很寬鬆，她的腸胃時常感覺空**，靈魂也會倍覺孤獨。所有的這些，她的德國男友約根都絲毫沒有察覺，令三毛更加難過。
無人傾訴，無人理解，三毛將自己反鎖在房間，日日流淚，獨自承受難以排遣的抑鬱與惆悵。