1989年，香港女作家夏婕在新疆對王洛賓進行了訪問，而後在《台灣日報》發表三篇《王洛賓老人的故事》，因報道真實而深受讀者歡迎。三毛看到訪問和報道，對這位遠在烏魯木齊、為愛獨居的老人產生極大興趣。
1990年4月，三毛參加台灣的一個旅行團，懷揣好奇之心前往大陸。在遊覽敦煌和吐魯番後，臨時搭乘飛機前往烏魯木齊，她要去見王洛賓。三毛從小就愛唱《在那遙遠的地方》。
4月16日，從天而降的三毛輕輕叩響了王洛賓家的門。在三毛的想象裏，王洛賓理應是英俊的一個年輕人，但門打開，她看到了一個禿頂的白胡子老頭，與她想象中的形象，相去甚遠。
三毛頂著一頭烏黑披肩長發，用一雙感到震驚的眼神注視著這位傳說中的“西北歌王”，以一種常人難以理解的直白問對方：“你一個人住這麽空****的房間，有沒有寂寞感？”老人驚了一下，馬上反問道：“你一個人到處走，不寂寞嗎？”三毛微微一笑，禮貌地回答：“流浪本身就為了排除寂寞。”
一個77歲，一個46歲。他們的談話由寂寞展開。
歌王隻知道三毛是台灣的著名作家，但對對方為何突然跑來拜訪自己一無所知。熱情好客的他向三毛講述自己在西部大漠的人生經曆以及創作歌曲的幕後點滴。三毛很有禮貌地全程聽完，在聽到那首《掀起你的蓋頭來》來源於新婚當夜他與妻子第一次見麵的靈感時，三毛完全被吸引住了。
在歌王講述完他的故事後，三毛動情地講述了自己與荷西的生死之愛，眼神中盈滿對亡夫的思念。那種超越陰陽之隔的悲愴，令同樣遭遇的王洛賓深感動容。一種“同病相憐”的情愫貫穿兩人，彼此惺惺相惜，互為知己。這種相見恨晚的感覺，讓三毛對王洛賓產生一種特殊的感情。而對王洛賓來說，三毛這位渾身散發著異域風情的女性，同樣讓他默默心動。