1984年聯想成立了，成立不久後，聯想推出了一款產品叫作“聯想式漢字係統”，當時的電腦是沒有漢字的，插上這個漢字係統之後電腦就可以以漢字模式使用。聯想憑借漢字係統開始做代理，逐漸積累了資金，同時也懂得了怎麽去辦企業。在20世紀80年代，中國正處於計劃經濟時代，對現代企業的概念剛剛了解，所以聯想在做代理的過程中，向外國企業學習到了很多做企業的基本知識。當代理越做越大之後，聯想下定決心要做出自己品牌的電腦。
這個決定對聯想來說是一個非常重要的轉折。其實當時聯想繼續把代理做大的話，可能會賺很多的錢，但到了90年代，這個代理企業就會滅亡。所以當時聯想決心去突破，但是突破有著種種困難，最大的就是政策性的困難，在80年代，聯想要想生產自己品牌的電腦，國家的有關部門不給下批文，當時生產電腦是要有許可證的，這一關把聯想卡住了。
但不久聯想采用了另一個方法，因為是科學院的企業，聯想拿到了幾張多次往返香港的通行證，然後聯想在香港開了一間生產小作坊。因為在香港是不要許可證的，有了這個作坊之後，聯想投入大量財力，生產出了電腦的主機板，後來拿到了拉斯維加斯的電腦展覽會上展覽的時候，聯想作為一個小的“攤位”，說著中國話而且是地道的北京話，被有關部門看中。那時候的聯想一年已經可以賣兩三千塊板，聯想就這樣拿到了生產批文。
做代理賺了很多錢以後，聯想有了樹立自己的牌子的想法，當時聯想代理的電腦叫作AST。AST當時在中國是最大的電腦品牌，但是讓聯想顧慮的是，如果做自己品牌的話，AST公司能否讓他們繼續做代理，這個非常重要。聯想也怕一腳踩空，自己的電腦品牌做不起來，那邊的代理權也會失去。後來經過很多次的談判，最後聯想繼續做AST的代理，同時又可以做自己的品牌。