青浦有青蔭草堂主人章敬夫先生者,與伯年最契,愛畫入髓,收藏甚富。生平推重伯年,與胡公壽二人為當世大家。又友錢慧安,蓄諸人作無算,而獲伯年傑作獨多。
戊辰暮春之望,餘在東南大學講演任伯年,鄭君曉滄因介紹與敬夫哲嗣某相見。餘與宗君白華即請觀其曾人所藏。翌日午後,至其寧寓。其寓位於豐潤門之側,麥秀離離,興風作浪,蒼黃滿眼。時太和所植玫瑰大開,臨風招展秀色,香盈經道。是日,章君昆季三人殷勤款待,並餉櫻桃,以佐清談。讀畫半日,為居寧幸事之最足記者。
章君所示伯年最精傑作凡四:曰《青蔭草堂圖》,幅僅橫二尺,渾博出奇,記林右一樹。用濃墨點,而重以石青,趣殊特;曰《五倫圖》,象征之花鳥也,大幅雙鉤,精妙絕倫,吾尤愛其石法,原本紙早受風礬,故更有趣;曰《唐太宗與群臣論字圖》,全仿老蓮,而出以逸筆,惜為人題壞;曰《雙雞》幅,蓋主人饋兩肥雞於伯年,作者報以此畫,畫上雙雞健碩無倫,立石上,直幅,上作牽牛花,下綴老少年,典雅極矣。此作在裝肆為鼠所齧,損雞形,錢慧安為補之,尚不惡。
此四作殆為伯年精力所有,實所罕見。其作尚有傑幅六,憶一貓幅亦佳。聞於其曾人沒後,失其其他幅,損失亦幾半。想見當時任與交情之厚,肯為知己用也。又有溜長《十六羅漢》冊頁,亦精妙。古人中,有董北苑,題誌已遍,尚似真跡。趙孟頫《九馬圖》,稿甚佳,而畫法,若勾勒等,殊弱。殆當日命他人臨己幅搪塞親貴者。因其題記確是真跡,而語滋疑也。老蓮人物係伯年藏本,有曲園一題,甚佳。尚有十洲長卷,雖真跡,顧非精品。
吾等讚歎既窮,愛請允於翌日攝其珍貴之尤者之影,乃辭歸。約舒君新城,整備其事。舒君雖術精而其機小,欲饜所望,必外覓大機,而肆人之技恒尋常。商榷連刻,方定厥施。