一個叫約翰·史密斯的年輕人自封為首領或者隊長，他是個強壯、意誌堅定的人。約翰·史密斯抵禦了印第安人的襲擊，保住了小鎮，並帶領一小隊人出去狩獵，試圖帶回一些食物。很不幸，他被印第安人俘虜了，頭被擱在石頭上，印第安人準備用巨大的木頭武器砸死他。就在這個時候，印第安國王的女兒，一個名叫寶嘉康蒂的小女孩衝上前把自己的頭放在了約翰·史密斯的頭上麵。於是國王放了他，他回到了自己的村鎮。
最後，憑借約翰·史密斯的巨大勇氣和管理手下的方式，殖民地的情況開始好轉。他要求每個人每天必須工作六個小時，還立下了一個規矩，每個宣誓努力建設殖民地的人都要往袖子裏倒一罐冷水。
現在看來，努力工作就是成功的秘訣。後來又有幾百個英格蘭人帶著妻子和兒女來到了這個殖民地，就這樣，弗吉尼亞成了英格蘭第一個殖民地。很快，弗吉尼亞就成立了自己的小議會，被稱為下議院。
弗吉尼亞不是清教徒的殖民地，那裏保留了英格蘭教會的宗教信仰，而且還使用祈禱書。不久之後，這塊土地就被劃分成了大片的地產。一些英格蘭紳士的小兒子由於不是長子，無法在英格蘭繼承家產，於是就到美洲殖民地當種植園主。他們主要種植煙草。許多黑人奴隸被買來在種植園裏幹活兒。
在種植園裏勞作的也有一些貧窮的白人，有些人甚至被當成奴隸，但是這種情況並不多，而且他們一般都有人身自由。對種植園主來說，不需要很大的花費就能把他們留在這樣一個寬鬆的地方從事不算太辛苦的工作；對這些白人來說，他們覺得這裏的生活還算悠閑快樂，於是，雙方各得其所，殖民地逐漸穩定下來。
英格蘭在北美洲的第二個重要的殖民地則有著和弗吉尼亞完全不同的開端。那是一個清教徒的殖民地。當詹姆斯一世成為英格蘭國王的時候，那些在伊麗莎白時期遭到迫害的清教徒，此時希望能得到在新教國家蘇格蘭長大的國王的善待。但是詹姆斯一世厭倦了蘇格蘭的宗教信仰，因為他認為新教對國王不夠尊重。他總是反複說“沒有主教”就意味著“沒有國王”。這讓清教徒感到失望，在詹姆斯一世開始統治英格蘭不久之後，諾丁漢郡小鎮斯克羅貝的一個教會裏的人們決定前往荷蘭，在那裏他們可以自由選擇自己的宗教信仰。