當時英國政府對待加拿大殖民者的方式非常明智。在加拿大首府魁北克，生活在這裏的法國天主教徒就像在法國人治下一樣，得到良好的待遇。法國的法律得以存續，隻是加入了英格蘭法律中對違法犯罪行為懲處的條款。盡管如此，加拿大還是沒有安定下來，也沒有得到發展，這種狀況持續了很多年。
然而這種明智的做法很快就顯現出了良好的結果。美國獨立戰爭初期，美國士兵入侵加拿大，希望法國人和他們一起對抗英國，但是法國人並不願意這麽做。後來美國人占領了蒙特利爾，卻沒能占領魁北克。
美國獨立戰爭後，美國和加拿大成了兩個獨立的政治實體，很多不願意背叛英國國王的美國殖民者離開了他們的土地，去加拿大尋找新的家園。新來的加拿大人比在加拿大的法國人一半還要多，其中很多人定居在被稱為安大略的土地上。在安大略和其他地方，他們得到了大片的土地。
一開始，新的加拿大人和老殖民者相處得並不好，這很容易理解。新加拿大人是英國人和新教徒，而老殖民者是法國人和天主教徒。不久後，人們就認為，安大略的人民實現自治是明智的事情，與此同時，魁北克隻為居住在該地區的人民製定法律。
在加拿大，無論英國人和法國人之間存在多麽嚴重的分歧，他們都不打算與美國人聯合起來。1812年，美國與英國再次發生戰爭。美國人試圖奪取加拿大，但被加拿大人擊退了。
然而還有為數不多的法裔加拿大人不喜歡被英國地方長官統治，於是發動了一場叛亂。叛軍的人數很少，很容易就被鎮壓了。
1867年，加拿大其他的殖民地和魁北克、安大略合並了。這些殖民地是新斯科舍、新不倫瑞克以及愛德華王子島，當時殖民地代表們正在考慮聯合起來，而魁北克和安大略殖民地代表則建議全部聯合在一起。這一提議得到了讚同，英國議會在同年7月1日通過了一項法案，同意這些殖民地合並在一起，成為一個國家。於是，這一天成了“加拿大自治領”的國慶日。