那些新的州就像南方原有的州一樣，種植了大量的棉花，並使用奴隸在種植園裏勞作。但是，正如我們將要看到的那樣，到了19世紀，一種新的對自由的熱愛正在全世界成長，所有的人都開始認為把自己的同類當作奴隸是一件可恥的事——就像把他們當成牲口一樣。
大約在美洲殖民地和英國爆發戰爭的時候，一位偉大的英國法官宣布，任何奴隸從踏上英國土地那一刻起就擁有了自由。幾年後，英國議會廢除了所有英國船隻從事奴隸貿易的權力，同時還向西印度群島和南非殖民地的奴隸主支付了2000萬英鎊，讓當地的奴隸獲得自由。沒過多久，其他歐洲國家也以英國為榜樣，紛紛效仿這種解救奴隸的做法。
在美國南部各州，奴隸數量最多。大種植園主通常有幾十上百個奴隸，奴隸們不僅要在種植園裏辛苦勞作，還要負責主人的生活起居。男人在主人的種植園裏幹活，女人則在主人家裏當廚師和仆人。這些奴隸的小孩就在種植園裏長大，他們也是主人的奴隸。
很多奴隸喜歡這樣的生活，他們的主人是很好的人，即使這樣，他們的人身安全也從來得不到保障。一些殘忍的主人可能會毒打奴隸，有的主人會把奴隸的妻子和孩子賣給其他人。一個家庭因此遭受骨肉分離的痛苦，而且從此天各一方。這實在是太可怕了。
後來北方各州宣布所有的奴隸都應該被解放並獲得自由。一位女作家寫了著名的小說《湯姆叔叔的小屋》，講述了奴隸所遭受的種種可怕苦難，最終北方的人再也無法容忍在他們的國家裏繼續保留奴隸製的想法了。他們希望通過一項法律來解放所有的奴隸。他們聲稱，政府可以支付一些錢來彌補奴隸主失去奴隸的損失。
但是南方人對此卻十分氣憤，他們宣布自己永遠也不會同意解放所有的奴隸。這時候，北方各州已經廢除了奴隸製，同時北方人對繼續保留奴隸製的南方各州非常憤怒。