多年以來，拿破侖一直在與整個歐洲搏鬥，現在歐洲列強召開的維也納會議必須麵對的是重新安排歐洲的秩序。法國領土縮小到了1789年法國大革命爆發之前的規模。法國之前在萊茵河流域征服了很多省份，那裏的法國人比德意誌人還多，德意誌的大多數邦國和州組成了一個鬆散的“德意誌同盟”，而被法國占領的那些省份也包括在德意誌同盟之中。從普魯士那裏割走的波蘭那一部分土地給了俄羅斯沙皇亞曆山大。
荷蘭和比利時合並成一個王國，歸荷蘭之前的統治者奧蘭治王室所有。荷蘭人與比利時人在種族和宗教信仰上是完全不同的，但沒有人注意到這些，盡管最終推翻拿破侖的是真正的民族主義精神。
意大利北部被還給奧地利，薩伏依則被還給撒丁國王。那不勒斯國王和王後回到了他們的王國。西班牙也被交還給斐迪南七世。
歐洲強國的國王們認為法國大革命已經結束了。對他們來說，這次大革命簡直是一場噩夢。大革命的一些思想已經成為歐洲各國法律的一部分，但是由奧地利皇帝弗朗茨二世、俄羅斯沙皇亞曆山大一世和普魯士國王腓特烈·威廉三世締結的“神聖聯盟”非常清楚地說明，這些君主相信專製的君主政體，他們會為人民做好事，但人民不能對他們有任何幹涉。
在這樣的背景下，19世紀正式開始其曆史進程。法國大革命的思想並沒有消亡，所有的國家都在慢慢地收獲大革命傳播的自由和平等。法國再次出現了國王，路易十八登上了王位，但是可以這樣理解，作為國王，他為這個國家製定一部憲法。法國將擁有一個像英國議會那樣的上下兩院製的議會。
路易十八是一個通情達理的人。法國大革命爆發後，他一直流亡在俄羅斯，直到先後兩次被驅逐出俄羅斯，因為沙皇的計劃經常發生變化，路易十八被驅逐後，就到了英國。