意大利作為另一個長期分裂並被其他民族控製的國家，也正在成為一個獨立王國。19世紀初，意大利人也同樣感到了對自由的強烈渴望，這種渴望已在歐洲很多國家蔓延開來。
朱塞佩·馬誌尼這個年輕人是意大利獨立運動中湧現出的第一個偉大英雄，他十分渴望看到自己的國家能從外國人手中解放出來，並成為一個統一的國家。他唯一關心的就是意大利所遭受的困難。馬誌尼總是穿著黑色的衣服來表示對祖國的哀悼。意大利人組成了一個社團，為之奮鬥的事業就是爭取這個國家的自由。這個社團叫作“青年意大利黨”，口號是“上帝和人民”。
1830年法國革命後，一些意大利人也起義了，但他們的人數非常少，所以很快就被鎮壓下去。在此之前，馬誌尼在監獄被關了幾個月，出獄後他踏上了流亡生涯。青年意大利黨是一個秘密組織，後來人們才發現馬誌尼也屬於這個組織。
和許多流亡者一樣，他一直待在英國，直到1848年法國革命之後，意大利又爆發了一場新的獨立運動。整個意大利北部都起來反抗奧地利，馬誌尼去了羅馬，並在那裏建立了一個共和國。
最開始，教皇庇護九世讚同意大利人民爭取自由的想法，後來他又對一些革命領導人的暴力行為感到害怕，於是逃離了羅馬。在北方，奧地利派出一支強大的軍隊打敗了意大利人，拿破侖三世率領一支法國軍隊為教皇奪回了羅馬，盡管青年意大利黨的另一位領袖朱塞佩·加裏波第率領意大利人英勇作戰，最終他們還是失敗了。
和馬誌尼一樣，加裏波第也曾被迫踏上流亡之路，並且在南美洲的戰爭中度過了很多年。當他聽說意大利人民準備再次為自由而戰時，又義無反顧地回到了意大利。
經過幾個星期的戰鬥，加裏波第不得不逃離羅馬，他和深愛的妻子安妮塔準備逃往威尼斯，但沒能成功。為了躲避追捕，他們不得不從一個地方逃到另一個地方，一路上翻山越嶺，直到安妮塔精疲力竭地死去。最後，加裏波第逃到了美國，並一直待在那裏，直到十年後意大利人為贏得自由進行了最後一次嚐試，而這一次他們終於成功了。