希波戰爭結束之後的很多年裏，擁有發達民主體係的雅典，其領袖一直都是伯裏克利，他是曆史上最著名的人物之一。他從來不相信斯巴達人，而且知道雅典和斯巴達之間總有一天會爆發一場大規模的戰爭。
伯裏克利被雅典人民當作“首席將軍”，他時刻謹記著他掌握的權力來自人民，是人民將他看作最優秀而且最睿智的公民，並且擁戴他來治理城邦的。
雅典的事務，無論大小，他的處置都是值得信賴的。他也非常善良。在他臨終的時候，周圍的人們都在談論他曾經做過的偉大事情，而他卻提醒人們不要因為這些事情而讚美自己，隻有一件事情是值得被讚美的，那就是他從來沒有給任何一位同胞帶來過痛苦。在那個時期，希臘人對任何冒犯他們的人都會極其殘酷地施以報複，所以這一點是非常值得注意的。
伯裏克利還做了一些偉大的事情，他的同胞有足夠的理由來讚美他。據說“他接手的是一座磚築的雅典，留下的是大理石築的雅典”。在與波斯人的戰爭之後，整個雅典城煥然一新。
雅典人建造了一座巨大的雅典娜女神青銅雕像，並放置在雅典衛城的最高處。然後他們又規劃並建造了帕特農神廟。這是一座美麗的大理石神廟，我們今天仍然能看見這些遺跡，它們向人們展示著希臘的建築是多麽的美麗。
在神廟外圍有一圈雕帶，是由菲狄亞斯和他的學生們創作的。菲狄亞斯或許是有史以來最偉大的雕塑家。這些雕塑中有一些已經被帶到了別的國家，在倫敦的大英博物館可能會看到一些，還有一些在巴黎的盧浮宮。這些雕塑被認為是最偉大的藝術珍品之一。
在神廟裏麵還有一座雅典娜的雕像，這是由菲狄亞斯親自用象牙和黃金雕刻而成的。巨大的公共建築上麵裝飾著圖畫，講述著希臘早期的傳說和後來發生的戰爭。雅典人還建造了一座巨大的劇場，它沒有屋頂，雅典人能夠在氣候宜人的時候，在劇場裏舒適地觀看戲劇。