古人修身養性注重“滿招損，謙受益”，其實這對現代人來講也很重要。隻有虛懷若穀，才能盡可能地吸收知識，容納各種有益的意見，從而使自己充實豐富起來。有見地、有預測的人能堅持自己的想法是很好的事，如果過分自信，完全聽不進別人的意見，將自己的思想用銅牆鐵壁圍起來，那麽就是剛愎自用了。
剛愎自用的人有很多獨特的表現，如思想頑固、守舊、偏執、自尊心強、不容他人冒犯，即使是好心的建議也會被當作故意的挑釁；對於某種理念，過於專注，認準了的事，就堅持到底，死不回頭；具有自我崇拜思想，在他眼裏其他人或事都是無足輕重；好大喜功，喜歡自我肯定、自我表彰，有一點小成績都會自我膨脹、沾沾自喜、到處表功，唯恐他人不知道；從來不認錯，對自己的眼光和能力從來都不懷疑，即使明知道錯了也不會承認。
下麵這個故事很好地詮釋了剛愎自用的危害：
小山和小水是一起長大的朋友，由於家鄉過於落後，他們打算結伴外出謀生，於是變賣了家產，牽著驢出發了。
他們抵達的第一站盛產麻布，小水對小山說：“麻布在咱們那裏是暢銷品，不如我們將錢都換作麻布，然後帶回去賣，也許可以大賺一筆呢！”小山覺得有道理就同意了。兩人買了麻布，細心地捆綁在驢背上。
他們到達的第二站盛產毛皮，但是麻布卻是稀缺貨，小水就對小山說：“皮毛在咱們那裏更受歡迎，不如我們將麻布就地賣掉，然後換成皮毛，這樣的話，我們的本錢可以收回來，而且還能買到皮毛回去狠賺一筆。”
可是這次小山猶豫了，他說：“還是算了吧，搬來搬去的太麻煩了。”
小水將麻布賣掉小賺了一筆，然後去買了皮毛，馱到驢背上。
之後他們到了一個以生產藥材為主的地方。那裏氣候寒冷，但是又不擅長生產做衣服的原料。小水發現了商機，於是他對小山說：“看到了吧，我們的貨物他們很需要，現在出手肯定能賣個好價錢，而且咱們那裏藥材奇缺，我們在這裏以低價買他們的藥材回去賣，肯定很賺錢。”