人的一生中不可能一帆風順，當我們在人生之路上遇到障礙的時候，盲目向前衝並不是英雄和有勇之人。在這個時候，不妨讓我們放下“不撞南牆不回頭”的固執，靈活地變通一下，也許會讓自己少走很多彎路。
有一隻螞蟻正在沿著光滑的牆壁努力往上爬，當它爬到大概一米高的時候，許是因為它太累了，加上牆壁太滑，它忽然滑落了下來。這已經是它第五次失敗了，然而，過了沒一會兒，那隻螞蟻又開始沿著牆壁往上爬。
第一個人看到這種情況，不無感慨地說：“一隻小小的螞蟻竟有如此頑強的意誌，讓人肅然起敬。我們在生活中應該學習螞蟻的這種精神，遭受失敗的時候不輕易放棄，要勇往直前！”他從螞蟻身上得到了鼓勵和勇氣。他在心裏暗暗發誓，以後無論遇到什麽困難都要勇敢麵對，絕不輕言放棄。
第二個人看到這種情況，不無憐憫地說：“多可憐的螞蟻呀，其實隻要它稍微改變一下方向，沿著粗糙的牆角往上爬，也許它現在已經躺在屋頂睡大覺了。”他從螞蟻身上得到了變通和靈活。他想自己一定要牢記螞蟻失敗的教訓，做任何事情都不蠻幹，要講究方式方法，適時地變通一下，就可以少走很多彎路。
第三個人也在觀察這隻螞蟻，他對於前兩個人對同樣的事情得出了不同的結論，感到不解。於是，他去請教一位智者，他問智者：“觀察同一隻螞蟻，為什麽不同的人會有截然不同的心得呢？到底誰的說法才是正確的呢？”智者意味深長地說：“他們兩個人的想法都是正確的。但是第二個人的結論更加珍貴，因為一般人隻會看到螞蟻執著的一麵，而忽略了它不懂變通、一條路走到黑的盲目和蠻幹。在我們的生活中，執著的精神固然重要，但是很多時候執著隻會走進死胡同，而適當靈活地變通則會讓我們人生的前景更加開闊，使我們少走很多彎路。”