人是需要交往和尊重的“社會人”，生活在社會中、參與社會生活就一定會受到社會規範的製約。因此，我們需要根據社會的要求和規則適當地調整自己，以化解個人願望和社會要求之間的矛盾，使自己的言行更適合社會的要求，有效促進個人的發展。
人作為個體會不斷接收到來自外界的信息，接收到這些信息以後，人會對這些信息進行加工並產生相應的心理體驗。當然，我們從外界接收的信息並不是所有都符合自己的內心期望，當發生不符甚至相悖時，就需要我們調整自己的思維和內心，使外界信息與自己內心的認知一致，這個過程我們通常稱其為“變通”。
作為一個社會人，具備變通的能力很重要。因為隻有適當地變通，才能使自己適應社會的要求，實現個人成長。不知變通不僅會阻礙社會的發展，還會嚴重影響個人的發展和進步。
傳說當初大禹的父親鯀受命治理黃河水患，采取的是加固黃河堤壩的辦法——在堤壩低矮的地方築高修固。但是這邊的堤壩還沒有修築好，那邊就決堤了，真可謂是“按下葫蘆浮起瓢”。最後，出於無奈的鯀悄悄偷了天上能夠自生自長的息壤來修築堤壩。然而這個辦法也不能從根本上解決水患，因為河水上漲，堤壩就會隨著水位的增高而增高，這樣下去黃河最終會變成一條“天河”。後來，天帝知道了鯀偷取息壤的事情，大怒，於是命令火神將鯀處死了。鯀臨死之前囑咐兒子禹“一定要把水治好”。
麵對滔滔洪水，大禹從鯀治水的失敗中汲取教訓，放棄鯀的策略，對洪水進行疏導。禹親自率領治水群眾，浩浩****地全麵展開了疏導洪水的艱苦卓絕勞動。大禹除了指揮外，還親自參加勞動，挖土、挑土，和他們同甘共苦，為群眾做出了榜樣。由於辛勤工作，他手上長滿老繭，小腿上的汗毛被磨光了，長期泡在水中，腳指甲也脫落了。