後儒不明聖學，不知就自己心地良知良能上體認擴充，卻去求知其所不知，求能其所不能，一味隻是希高慕大，不知自己是桀、紂心地，動輒要做堯、舜事業，如何做得？
在王陽明看來，後世儒生大多不明白聖人的學說，不知道在自己內心的良知良能上去體察擴充，反而去追求自己不了解的事物，去做自己不能做、做不好的事情，一味地好高騖遠、愛慕虛榮。這就好像一個人不知道自己有桀、紂的心地，卻動不動就想要做堯、舜的事業，這怎麽可能呢？這樣的結果隻能是一年到頭忙忙碌碌直到老死，卻不知道幹了什麽，這樣的人真是可憐啊！
這其實是在告誡人們要有自知之明，在確立人生方向時不好高騖遠，而要量力而行，才不至於招致失敗。
許多人在確定人生誌向時好高騖遠，給自己定了異常遠大、不切實際的目標，這不僅違反自然規律，而且寸步難行，最後隻會使自己失望，加深挫折感而已。要知道每個人都有自己的極限，超過極限的事，是難以做成的。
在一座深山中有一座千年古刹，有一位高僧隱居在此。有些人千裏迢迢來尋找他，有的人想求高僧指點迷津，有的人想向高僧學一些武功。
他們到達深山的時候，發現高僧正從山穀裏挑水回來。他挑得不多，兩隻木桶裏的水都沒有裝滿。
按他們的想象，高僧應該能夠挑很大的桶，而且挑得滿滿的。
他們不解地問：“大師，這是什麽道理？”
高僧說：“挑水之道並不在於挑多，而在於挑得夠用。一味貪多，適得其反。”眾人越發不解。高僧從他們中拉了一個人，讓他重新從山穀裏打了兩滿桶水。那人挑得非常吃力，搖搖晃晃，沒走幾步，就跌倒在地，水全都灑了，那人的膝蓋也摔破了。
“水灑了，豈不是還得回頭重新打水嗎？膝蓋破了，走路艱難，豈不是比剛才挑得更少嗎？”高僧說。