問：“知識不長進，如何？”
先生曰：“為學須有本原，須從本原上用力，漸漸‘盈科而進’。仙家說嬰兒，亦善譬。嬰兒在母腹時，隻是純氣，有何知識？出胎後，方始能啼，既而後能笑，又既而後能識認其父母兄弟，又既而後能立、能行、能持、能負，卒乃天下之事無不可能。皆是精氣日足，則筋力日強，聰明日開，不是出胎日便講求推尋得來，故須有個本原。”
《論語·憲問》有曰：“不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎？”朱熹注：“此但自言其反己自修，循序漸進耳。”就是說，如果一個人能夠在生活中按照一定的步驟逐漸深入或提高，最終就能獲得聖人的學問。
從前，紀昌去拜箭法高手飛衛為師學習射箭，飛衛讓他練好眼睛的基本功，他回家看妻子織布，練就圓睜眼睛，一眨也不眨。飛衛讓他練把小東西看成大東西，紀昌練到把頭發上的小虱子看成車輪，飛衛這才教他射箭，從此成為百發百中的神射手。
如果飛衛對初學箭術的紀昌大講特講射箭的理論知識，而不是讓他從練習瞄準開始，循序漸進地教學，飛衛將很難成為百發百中的神射手。
做到循序漸進，最好的辦法就是將大目標分化成許多小目標，這樣達到目標就會變得簡單快樂得多。正如俄國大文豪托爾斯泰所說：“人要有生活的目標：一輩子的目標，一個階段的目標，一年的目標，一個月的目標，一個星期的目標，一天的目標，一小時的目標，一分鍾的目標，還得為大目標犧牲小目標。”
在1984年的東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意料地奪得了冠軍。當記者問他憑什麽取得如此驚人的成績時，他說：“憑智慧戰勝對手。”而這個“智慧”是什麽，山田本一沒有解釋。