正德十一年（1516），王陽明升任都察院左僉都禦史，受命巡撫南、贛汀、漳等地（以下簡稱“南贛汀漳”）。
關於王陽明的上任時間，錢德洪與黃綰的記載稍有出入。錢德洪所編《年譜》認為是正德十一年九月，而黃綰所作《行狀》則認為是同年十月。對此，日本學者難波江通泰經詳細考證得出結論，即王陽明於正德十一年八月十九日被任命為兩省巡撫，於同年九月十四日卸任南京太仆寺少卿一職。
據難波江先生考證，都察院為明朝官署名，由明初的禦史台發展而來。由於該機構掌管國家的各項法令，其官員辦事雷厲風行，因此都察院官吏又被稱為“風憲官”。都察院的職責包括：查辦所有官吏的罪責，對破壞國家秩序及擾亂政治活動的行為進行彈壓，以及平反昭雪冤案。
都察院的長官被稱為都禦史，次官被稱為副都禦史，其中又有左右之分。左副都禦史為首席，右副都禦史為次席，而僉都禦史位於右副都禦史之下。同時，僉都禦史也有左右之分。左僉都禦史為首席，右僉都禦史為次席。此外，都察院還設有十三道監察禦史。有時，僉都禦史會擔任禦史、都禦史或副都禦史，並同時兼任總督、提督或巡撫。
不過，王陽明此次升遷究竟是擔任左僉都禦史，還是右僉都禦史，目前尚無定論。有些書將其記載為僉都禦史或僉事禦史，並未詳細指出其官職到底為左還是為右。其中，僉事禦史應為僉都禦史的筆誤。
關於王陽明任職一事，各種史料的記載也不盡相同。其中，有四種史料記錄為“左僉都禦史”，十七種史料記錄為“右僉都禦史”。《年譜》及王陽明本人寫的《謝恩疏》和《議夾剿兵糧疏》中均記為“左僉都禦史”，而在他的《給由疏》中則記為“右僉都禦史”。