王陽明所立軍功，被人們稱為“三征”。
第一征是從正德十一年（1516）到正德十三年（1518）。此次征討以贛南為中心，跨江西、福建、廣東、湖廣四省，多是廣闊險峻的山陵地帶。
第二征是在正德十四年（1519），於江西神速平定了寧王朱宸濠的叛亂。關於這兩次征討，我們在前麵已經詳細講述過了。
第三征是指征討廣西省思恩、田州以及斷藤峽、八寨的叛賊。
王陽明年輕時熱衷於研究兵法，他的兵學智慧在“三征”中得以巧妙發揮，因此他甚至得到了這樣的評價：“終明之世，文臣用兵製勝，未有如守仁者也。”（《明史》卷一九五）
本章在講述第三征的同時，介紹一下這段時間王陽明的講學情況。
嘉靖六年（1527），王陽明在故鄉講學的安穩生活結束。因為這一年的五月十一日，朝廷決定由任南京兵部尚書的王陽明兼任都察院左僉都禦史，去平定思恩、田州的叛賊。六月六日，兵部使者將聖旨送到王陽明手中。
對此，王陽明在六月上《辭免重任乞恩養病疏》（《王文成公全書》卷十四）表明了辭退之意。在上疏中，王陽明首先從自身的現狀敘述自己無法擔當重任：
臣自正德十四年江西事平之後，身罹讒構，危疑洶洶，不保朝夕。幸遇聖上龍飛，天開日朗，鑒臣螻蟻之忠，下詔褒揚洗滌，出臣於覆盆之下；進官封爵，召還京師。因乞便道歸省，隨蒙賜敕遣官獎勞慰諭，賜以銀幣，犒以羊酒。臣感激天恩，雖粉骨碎身，雲何能報。不幸遭繼父喪，未獲赴闕陳謝。服滿之後，又連年病臥，喘息奄奄，苟避形跡。皇上天高地厚之恩，迄今六年於此矣，尚未能一睹天顏，稽首闕廷之下，臣實瞻戴戀慕，晝夜熱中，若身在芒刺。爾者曾蒙謝恩之召，臣之至願；惟不能即時就道，顧乃病臥呻吟，徒北望敢泣，神魂飛馳而已。