弘治十年（1497），王陽明二十六歲。是年，他再赴京城。這時，明朝的邊境已有些動**。
弘治元年，韃靼向明朝派使，希望通好。弘治八年正月，韃靼進犯涼州。弘治十年五月，韃靼小王子又攻擾潮河川，明朝指揮官劉欽等人戰死。是年十月，朝廷起用王越，封為三邊（大同、延綏、甘寧）總製。
邊境危險，急報頻傳，朝廷狼狽不堪，遍求良將而不得。王陽明慨歎說：“武舉之設，僅得騎射擊刺之士，而不可以收韜略統馭之才。平時不講將略，欲備倉卒之用，難矣。”
於是，王陽明開始遍尋兵法秘書，精心研讀。會見賓客或者參加宴會時，他常用果核排兵布陣，向他人展示兵法。這一時期的積累使他以後能在南方各地發生叛亂之際，靈活巧妙地使用兵法，在短短數月之內平定賊寇，最終建立了卓越的功勳。
從王陽明討伐賊寇的計謀中，我們可以看出他是一個兵法奇才。前文已述，王陽明在少年時代就已顯出奇才，十三歲時就使用計謀促使繼母改過自新，這似乎暗示著他終將成為一位偉大的戰略家。
王陽明二十六歲時攻讀過哪些兵書呢？關於這一點，《陽明先生年譜》和《陽明先生行狀》中都沒有記載，對此我們也無從得知，但我猜測可能會是《武經七書》這一類的兵書。《武經七書》中最出名的就是《孫子兵法》。有人評價《孫子兵法》是前世所有兵法的集大成者，後世所有兵書無非是對《孫子兵法》的注解，故《孫子兵法》被稱作“兵法聖書”。
史書中沒有孫子使用自己的兵法建功立業的記載，但後世有通過使用他的兵法而取得巨大戰果的事例。王陽明在討伐賊寇時使用的兵法就非常神妙。
兵法和名劍都是冷酷無情之物，名劍會由於使用者的不同，而變為“活人劍”或者“殺人劍”。兵法也是如此，也會由於使用者的不同，而變為“活人兵法”或者“殺人兵法”。