弘治十二年（1499），王陽明再次參加會試，這次一舉成功，名列前茅。後來又參加由皇帝主持的殿試，被賜予二甲進士出身第七人。前文已述，鄉試合格的考生稱舉人，殿試合格的考生稱進士。參加殿試的考生根據成績又分為一甲、二甲和三甲。一甲中的前三名，分別被稱為“狀元”“榜眼”和“探花”。
據收錄於《世德紀》的湛甘泉的《陽明先生墓誌銘》記載，王陽明在會試時本來是第一名，但由於徐穆的反對，才被列為第二名。另外，王陽明那年參加會試的主考官程敏政因為泄題而遭到彈劾，朝廷命令李東陽重新校閱試卷（大西晴隆《王陽明》）。
王陽明考取進士後，觀政工部，負責政府的土木建設工作。朝廷派他前往河南浚縣，讓他主持建造威寧伯王越的墳墓。
王越，字世昌，浚縣人，明景泰二年（1451）進士，曾任兵部尚書，晚年被任命為三邊（大同、延綏、甘寧）總製，為防範韃靼侵擾立下卓越功勳，後被朝廷封為威寧伯。他曾三次出兵與韃靼作戰，收複了河套地區。王越是一位偉大的戰略家，有十餘年的作戰經驗，兵法出奇製勝，一旦出兵，必凱旋。
弘治十一年（1498），也即王陽明考取進士的前一年，王越在甘州去世，享年七十六歲，諡號“襄敏”，著有《襄敏集》。王越性格豪爽，知人善用，樂於提拔人才，所以部下都甘願為他赴湯蹈火。
東正堂在《陽明先生全書論考》（卷十四《年譜一》）中提及了一些王越的逸事，由此也可知此人的品格。
一日，天降大雪，王越坐在暖爐旁飲酒取暖，身邊還有四位美姫為他彈曲斟酒。恰在此時，一名士兵從前線偵察胡虜敵情歸來。王越立即將其招入帳中，聽他稟報前方敵情。那名士兵匯報得非常詳細，王越大悅，於是將手中的金杯遞給他，請他飲酒。之後又問了他幾個問題，那名士兵回答得也很好，王越更加高興，於是讓美姫們給士兵彈曲斟酒，並且還將那隻金杯賞賜給了他。王越和那名士兵聊天，越聊越高興，最後幹脆將美姫中最漂亮的也賞賜給了他。因此，那名士兵誓死效忠王越。