王陽明沿著人跡罕至的山路狂奔三十餘裏，來到一座古寺前。當時天已昏黑，王陽明叩響寺門，希望能夠借宿一晚，可寺內的僧人拒絕說：“寺有禁約，不留夜客歇宿。寺旁有野廟久廢，可往他處歇宿。”
沒有辦法，王陽明隻好在野廟中將就一宿。
王陽明實在是太累了，進入野廟後不久便靠著神案前的香爐昏睡過去。半夜，有一群老虎在野廟周圍咆哮，卻未入廟內。
翌日清晨，周圍都靜悄悄的。寺僧在半夜聽到老虎咆哮之聲，以為夜宿野廟之人肯定已經被老虎吃掉了，於是就想將王陽明的行囊和財物據為己有。當寺僧來到野廟後，發現王陽明橫躺在地上。寺僧想確認一下王陽明到底死了沒有，於是就用棍子敲了敲他的腿。王陽明驚坐而起，反而把寺僧嚇了一跳。寺僧大驚說：“公非常人也，不然豈有入虎穴而不傷者乎？”
王陽明茫然不知，問道：“虎穴安在？”
寺僧回答說：“即此神座下是矣。”
寺僧驚奇不已，於是邀請王陽明到寺內進食。用餐完畢，王陽明遊覽了大殿，穿過大殿來到後院，見一年長道士正在打坐。道士看到王陽明後，立刻起身問他：“貴人還識無為道者否？”
王陽明感到有點兒不可思議，仔細端詳老道的容貌，原來正是二十年前，自己結婚當日在鐵柱宮見到的那位老道。這麽多年過去了，無為道者的容貌沒有絲毫的變化。老道說：“前約二十年後相見於海上，不欺公也。”
他鄉遇故知，王陽明為自己能有這樣的奇遇而欣喜。他向無為道者詳細訴說了自己的遭遇，向無為道者請教自己今後的去處：“我今與逆瑾為難，幸脫餘生，將隱姓潛名，為避世之計，不知何處可以兼容，望乞指教。”
道士聽罷，對他說：“汝不有親在乎？萬一有人言汝不死，逆瑾怒逮爾父，誣以北走胡，南走越，何以自明？汝進退兩無據矣。”