1472年 憲宗成化八年壬辰九月三十日亥時，出生於浙江省紹興府餘姚縣。
1476年 成化十二年丙申，五歲，餘姚，仍未開口說話。竹軒公為先生更名“守仁”，即能說話，且能背誦竹軒公所讀之書。
1482年 成化十八年壬寅，十一歲，入京師。
1484年 成化二十年甲辰，十三歲，生母鄭氏去世，先生為母守孝三年。
1488年 弘治元年戊申，十七歲，與諸氏完婚於江西洪都(今南昌)。
1489年 弘治二年已酉，十八歲，寓江西，先生始慕聖學。十二月，攜夫人歸餘姚，途中識理學大儒婁諒(號一齋)，信“聖人必可學而至”。一改活潑性格，嚴肅求成聖人。
1490年 弘治三年庚戌，十九歲，餘姚。受一齋先生所授“格物致知”之學，遍讀朱熹著作，思宋儒“物有表裏精粗，一草一木皆具至理”，格竹七日，無果。是年，竹軒公在京仙逝，王華扶竹軒公靈柩歸餘姚，丁憂三年。
1493年 弘治六年癸醜，二十二歲。京師春闈，會試不第。歸餘姚，結詩社於龍泉山寺，對弈聯詩。
1494年 弘治七年甲寅，二十三歲。龍泉詩社，吐故納新，吸收了很多當地知識分子。
1496年 弘治九年丙辰，二十五歲，春闈，為忌者所抑，會試再不第。
1497年 弘治十年丁已，二十六歲。寓京師，苦學諸家兵法，以果核列陣為戲，想借雄成聖，但被人譏笑為趙括“紙上談兵”，且無施展舞台。
1498年 弘治十一年戊午，二十七歲，京師。接受現實，立下探究理學之誌，苦讀朱熹《四書集注》，循序致精，居敬持誌，然物理吾心終若判而為二。偶聞道士談養生，產生遺世入山的念頭。
1499年 弘治十二年己未，二十八歲，京師。春闈會試第二名，殿試賜進士出身，二甲第七(全國第十名)，觀政工部。次年，授刑部雲南清吏司主事，上書《陳言邊務疏》。