王陽明早就聽說宸濠有謀反之意。有一次過節，宸濠特意給王陽明送了節禮。王陽明借此機會，派弟子冀元亨前去答謝，借此刺探宸濠謀反的舉動。冀元亨，字惟幹，錢塘舉人，為人忠義，有信用。王陽明特意聘其為兒子正憲的老師。
一直以來，宸濠就特別想結交王陽明，聽說冀元亨是先生的弟子，對其就更為禮貌，漸漸地言及一些謀反想法。元亨佯裝不知，隻與其談致知格物之學，希望以此開導寧王，止其邪心。宸濠大笑說：
“人癡乃至此耶。”
立刻就與冀元亨斷絕了來往。元亨回到贛州，向王陽明述說了此事。王陽明對他說：
“汝禍在此矣。汝留此，寧王必怨毒於我。”
於是派人護送冀元亨返回老家。
再說，寧王府的典寶閻順，內官陳宣、劉良見宸濠圖謀不軌，秘密前往京城，向朝廷舉報此事。宸濠的心腹朱寧與吏部尚書陸完秘密將舉報隱匿下來，並趕忙派人報告了宸濠。宸濠懷疑他們都是受承奉官周儀的指示，於是派人假裝強盜，殺了周儀全家。此外，還殺了典仗查武等數百人。然後，他帶著大量金錢前往京城，賄賂權貴，並打算殺掉閻順等人。好在閻順等人及時亡命遠方，才得以幸免。宸濠的謀反步伐越來越急。